A. CIULDE — OS DEUSES R OS MORTOS NAS CRENÇAS ANTIGAS 
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Como os templos, como as cidades, como os marcos limites dos campos, as casas 
familiares eram consagradas, protegidas por divindades. 
Devo aqui abrir um parenthesis para distinguir na religiosidade da mais remota an¬ 
tiguidade, quasi ao apparecer do homem na terra, umas correntes diversas, indepen¬ 
dentes. Falei dos gênios da natureza, numerosos, qne circumdavarn os primeiros 
agrupamentos humanos: uma menção especial merece o gênio do togo. 
Os benefícios excepcionaes que prodigalizava o fogo aos primeiros homens, fez 
de sua descoberta, e da invenção de acendel-o, e de o manter, uni facto de importância 
capital para as origens da civilização. 
Que o fogo tenha sido conservado primeiro, alimentando os restos de um incêndio 
natural nas florestas, ou que o acaso de um choque de silex ensinasse o meio de pro¬ 
duzir a faísca inicial, ou ainda o attrito de dous pausinhos, pouco importa: o novo 
geuio terrível ou bencíko, creador e destruidor, era tão perto do homem, de unia uti¬ 
lidade diaria tão relevante, que elle ganhou logo a reverencia, os cuidados de toda a 
tribu que o pôde captivar, e se impoz á im mediata adoração dos morlaes. 
Quando as tribus se dividiam, quando uma familia partia do núcleo comnium, o 
primeiro cuidado na nova residenda era estabelecer o altar do fogo. E este costume, 
cercado dos ritos religiosos os mais sagrados, era o testemunho da mais urgente ne¬ 
cessidade para a familia humana. Eis porque as cidades antigas representando o con¬ 
fundo das famílias veneravam como divindade primeira o fogo. O altar da cidade era 
na Grécia guardado no prytaoéo; em Roma, no templo de Vesta. Dionysio de lla- 
licarnasso nos diz que não era considerado possível fundar uma cidade sem estabelecer 
primeiro o altar do fogo sagrado (1). Em lodos os sacriiicios, ainda que em honra de 
Zeus ou dc Àthenè, a primeira invocação era dirigida ao lar, Heslia ou Vesta. 
Ora, aquelle fogo sagrado, cujas primeiras brazas provinham em cada lar do altar 
do prytanco (2), como n’este ultimo, as primeiras charamas foram evocadasdo Aithbr, 
pelos ritos solemnes— aquelle fogo sagrado, digo, era lambem uma emanação, uma 
irradiação divina — e, para proval-o, basta apontar que um dos ritos os mais escrupu- 
tosamente observados, para obtelo no dia r de março, em Roma, na occasião da re¬ 
novação do lar, era de concentrar o calor dos raios solares sobre as lenhas prescriptas 
pela tradição (3). Era portanto a invocação ao deus, a chamada e a captura do 
gênio do lar. 
E si quizermo-nos lembrar quanto sincera e profunda era a veneração dos antigos 
pelo lar, escutamos a invocação da Alceste no Euripides : 
« Ó divindade I dona do lar, hoje pela ultima vez curvo-me perante o altar e di¬ 
rijo-te minhas preces, antes de descer ao reino dos mortos. Guarda meus filhos que 
me vão perder ; dá uma doce esposa ao meu filho, um valente marido a minha filha 1 
íO n 65. 
(i) Heitor, rcmetteiidu à Unéas o fogo sagrado de Troja, este, através dos mires, procura uma patrin 
nova, quu serrt. o asyto do Deití. (Ru. n iftfciaiit.i 
(y Plutarquc — Numa v - Rd. Mullcr — Eag. loó. 
