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ARCH1VOS DO MUSEU NACIONAL 
Achando-me ul timamente (Dezembro de 1877) sobre o curso inferior do rio 
S. Francisco, em contado com mais de quinze mil indivíduos famintos e andra¬ 
josos que o ílagello da sêcca para alli arrojara do centro das mais próximas 
provindas, observei que, de quinze annos para cima, a proporção dos indivíduos 
de dentes inteiros para os que se haviam sujeitado ao córte dos incisivos era 
mais ou menos de um para dez, sinão para mais, ião raras me pareceram as 
excepçues áqueile tão inútil ou tão nocivo 1 e inexplicável costume, 
Como era e ainda hoje deve ser praticada a operação enlre os africanos, não 
sei eu dizeUo ; como a praticam, porém, os uossos sertanejos conhece-o todo o povo 
e de mais o sabe aquella pobre gente, pois que não ha em tal mister nem oiliciaes, 
nem mestres, nem licenciados, que tudo isso são todos ellcs, n’um tão commum 
e popular oilicio. Uma navalha taugida uma chave, eis todo o material em¬ 
pregado, eis todo o apparelho profissional e a um tempo todo o seu artificio. 
Com dous golpes aguça-se um dente; oito golpes, portanto, sós, são bastantes 
a mutilar para sempre na boccu da graciosa filha dj sertão esse lio de pérolas 
com que o Creador se aprouve do lho aljofiar o cândido sorriso e os lábios col- 
larinos. Posto que bem selvagem ucs pareça semelhante costume que não só per¬ 
tence a uuia grande parte da África, mas também a algumas ilhas polynesícas, 
por muito mais barbaro reconhecemos o habito que têm algumas nações africanas de 
arrancarem os mesmos dentes incisivos superiores c mais geraimente os inferiores. 
Acreditam alguns viaj ores e naturalistas que ellas assim o fazem para se não 
assemelharem ás feras, em particular á ilycua e ao Chacal, e com quanto isso mesmo 
o affirmem os proprios africanos, inlerpelUdoís acerca de habito tão excêntrico, quer 
me parecer a mim que não tivesse nunca clle semelhante origem, e que unicamente 
pela natural e profunda ignorância dos africanos e pela completa carência em que 
jazem da sciencia tradiccionai de seus antepassados dêm aquelles selvagens uma 
tal interpretação á ablação que fazem de seus incisivos. 
ISesle particular, assiiii como em tantos outros assumptos que dizem respeito ás 
Sciencias Naturaes, lia um só methodo de que nos devemos soccorror, uma só lâmpada 
para nos allumiar no caminho tenebroso das incertezas e das duvidas, quando não 
da completa ignorância: é o methodo da analogia na funeção ou na acção e o da 
bomoiogia nu orgão e ua fôrma. Fsto methodo de tamanha e tantas vezes de tão 
explendente proficuidade no estudo do mundo orgânico, autorisam nol-o ou acon¬ 
selham-no l-o os mestres o justiQcam-nol-o os mais brilhantes exemplos. 
1 Tenho por nocivo o uso do córte dos dentes, tão geralmente admittido no povo do centro o do 
norte do Brazil, não sóinento pelo dnmno que dahi provem á conservação dos mesmos dentes, pois que 
lhes inuiilisa a maior parte do esmalte, sinão também purque a essa deformação artificial é devido o 
sibilar continuo e portanto inconveniente do fallar daqueíle povo. 
