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ARC1UV0S DO MUSEU NACIONAL * 
da luz, do fogo e do seus benefícios; aííuiidades entre as quaes figura a que lhe 
achou por meio de engenhosa o habilíssima, porém não fundada hypolhese, o erudicto 
Yincent de Beauvais: « Silex est lápis dums , $ic dictus eò quoi ex eo ignis 
exilial.» 1 
Mas não admira que houvessem prestado semelhante culto ao silex os pri¬ 
mitivos representantes da humanidade, os quaes viviam na carência absoluta do ferro 
e das substancias iuílammaveis, de que, a tão baixo preço, faz-se hoje acquMção 
nos pontos mais recônditos da terra; e menos é isso digno de simples reparo, 
quando ponderamos na grande porção de estilhaços de silex, ha pouco mais de 
30 annos, ainda empregada no serviço das espingardas, e o que é mais digno de 
at tenção, quando ainda boje vemos o uso tão frequento dos isqueiros de que se 
servem os fumantes e os viajores, nas paragens pouco povoadas dos mais cultos 
paizes do mundo. 
E assim como durante o uso ou antes o culto geral da pedra, com tão diversas 
e importantíssimas serventias, foi preferido o silex, sobre as demais rochas, pelas 
suas propriedades pbysicas, como arma cortante, ou como rocha pyromatica, ou 
pedra de fuzil; assim também desse mesmo culto, de tamanhas e de tão latas 
applicações, originou-se a idea de adornarem-se com pedras. Deste modo, sa¬ 
tisfazendo ao duplo preceito de gratidão á pedra, e de respeito aos antepassados, 
acharam tacil pastio á sua própria vaidade, como si desde os primeiros actos 
do homem, no alvorecer de sua- vida psychologica, forcejasse a providencia 
por acôrrental-G, para logo, a essa fatal dualidade, tão engenhosamcnle figurada na 
terrível imagem bíblica da sciencia do bem e do mal, — dualidade manifestada 
entre os homens primitivos, pelo consorcio da mais bella das virtudes,— a gratidão, 
com ornais negro dos vicios — a soberba. 
Claro ó, portanto, que, no intuito de obterem estes fins, os primeiros selvagens 
escolheram aquôlla dentro as pedras que mais bella se lhes afligurou, ou antes, como 
creio, a que lhes pareceu representar mais justam eu te pelo colorido, ou o azul 
do céo, ou o verde do arvoredo, ou melhor ainda a fusão destas duas cores, 
como as aguas promiscuam ente nol-as retratam. Cóo, arvoredo e mar: tres 
principaes individuações de seu totemismo c que elles tinham na mais supina 
veneração, pois si do Cúo lhes descia, na voz do trovão e no lampejar do 
raio, o temor da divindade que fere c castiga, sorria-lhes das franças do arvoredo, 
com o doce perfume da flor, o sabor do frueto que nutre e refrigera; e, fmalmente, des¬ 
tas duas impressões reunidas, era uma como união mysleriosa o sentimento que lhes 
1 ISpec, Naturae , liv, IX, scet. XHL 
