DR. J. B. DE LACERDA — DE VARÍIS PLAXTIS VENRNIFERJS 7 
da creação do universo, a respeito dos quaes, em memorável discurso pronunciado 
perante o Congresso dos Naturalistas, em Leipzig, enunciou Du Bois Reymond a 
seguinte desoladora sentença : Ignorabimus^ et nunc et scmper. 
As velhas concepções anatômicas de Bichat, de Flourens poderiam em rigor 
ser applicadas aos animaes de construcção mais perfeita, prov idos de cercbro, coração, 
pulmões e medulla alongada. Nesses a tripcça da vida e o nó vital exprimem, com 
elfeito, alguma cousa de superior nas manifestações vitaes. Mas a vida, embora 
desprovida desses mecanismos complicados, patentea-se também nos organismos 
monot_ellulares, e nas massas anhystas do protoplasma como uma energia immanente 
á matéria plastica: quer isto dizer que ha uma vida amorpha, assim como ha uma 
vida inherente a orgíos e a apparelhos orgânicos complicados. 
Para a vida iqais simples, a do protoplasma, Pflüger adoptou como signo 
distinctivo a instabilidade das moléculas da matéria e a inclusão intramokcuhr 
do oxigeneo , que elle considera a causa daquella instabilidade, dizendo que sómente 
isso diflerenda a albumina viva da albumina morta. Os productos da destruição da 
albumina morai - não adotados, accrescenta elle, são, em geral, da mesma natureza 
dos da albumina viva, não succedendo o mesmo, porém, com os productos adotados, 
que nenhuma semelhança teem com os que se formam em massa nos corpos vivos. 
Estas, comparações baseadas em estudos -chimicos delicados para diíFerençar a 
matéria morta da matéria viva, apezar de tudo, não nos dão uma noção clara, 
comprehensiva da essenda da vida. ObjecçÕes bem fundadas podem ser' oppostas 
á concepção chimica de Pflüger. Assim é què Pasteur provou com argumentos irre¬ 
futáveis que ha vida sem ar (microbios anaeróbios) ; e os casos de vida latente em 
certos animaes (marmota, rotiferos, tardigrados) largamente comprovados, assim como 
os facios de pri&funda lethargia, com signaes de morte apparcnte, provocados pelo 
impulso da vontade e observados entre os faldrs da índia, dão fundamento para 
se acreditar que a concepção chimica de Pflüger não explica ainda a essenda 
da vida. 
Nos animaes superiores, entretanto, dadas as condições naiuraes da sua exis¬ 
tência, tudo é feito de modo a se admittir uma perfeita correlação entre a accão 
do oxigeneo do ar, e a excitabilidade da matéria viva. A respiração e a circulação 
com os seus mecanismos diferentes foram adaptados a um só* fim - conchegar 
as matérias a libeis e o gaz oxigeneo das partes elementares mais internas do or¬ 
ganismo. E tão absolutamente necessário é o preenchimento desse fim para a 
continuação da vida, que sendo produzida uma perturbação nesses dous mecanismos 
physiologicos, da qual resulte a suspensão do duplo phenomeno intraorganico (assi¬ 
milação de moléculas nutritivas e absorpçao do gaz oxigeneo), as manifestações da vida 
cessam, a morte se dá. A persistência, pois, da vida nos animaes superiores, está 
intmiamente hgada d permanência da circulação e da respiração. Como apparelhos me¬ 
cânicos que são, estas duasíuncções obedecem a uma acção reguladora, que lhes vem 
por via directa, dos centros nervosos, como si fora uma energia creada automatica¬ 
mente nas cellulas, á semelhança da electricidade fabricada nos dynamos c condu- 
