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ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 
meiro choque elles desmontam todas as peças da machina viva. Neste numero podem 
ser incluídos o curare, a strychnina, o acido prussico, a nicotina. 
Venenos simplesmente perturbadores seriam aquelles que ameaçam destruir a 
vida, sem de prompto extinguil-a : taes são muitos venenos mineraes, o veneno 
das Euphorbiaceas e de alguns Cogumelos toxicos. 
Muitos venenos, apezar de o serem, servem de medicamento > para corrigir 
ceitas desordens funccionaes organicas creadas pelas moléstias. Grande pane do 
arsenal therapeutico é constituída de venenos até dos mais violentos. A strychnina, 
o curare, o acido cyanhydrico são armas nas mãos da medicina. À diilerença entre 
o efteito toxico e o eífeito medicamentoso consiste apenas na dóse e na maneira 
de applicar a substancia. 
Quando a propinação dos venenos se faz em dóses mínimas, crescentes e 
mui repetidas, o organismo habitua-se com a impressão delles, c crea-se um estado 
de resistência organica, a que se concordou chamar miihridatismo . Cumpre attender, 
porém, que nenhuma paridade ha entre este estado de resistência organica passiva 
e a immunisação activa, creada pelas vaccinas. Estas provocam um estado per¬ 
manente de actividade das cellulas para resistir aos effeitos das toxinas, emquanto 
que o mithridatismo crea apenas a insensibilidade das cellulas para as dóses 
pequenas do veneno. 
No mithridatismo a tolerância do organismo para o veneno nao vae além de 
certos limites. Um fumador de tabaco, apezar de ter absorvido grandes quantidades 
de nicotina fraccionadamente, durante um longo lapso de tempo, nao esta por isso 
isento de sofírer os effeitos toxicos da nicotina, quando esta lhe for propinada em 
dóse assaz elevada, jl 
O poder reaccional das cellulas organicas em relação aos venenos varia muito 
conforme a especie, a edade, a fraqueza organica, a raça do animal. Os caprinos, 
por exemplo, resistem muito d acção dos narcóticos ; as rans teem uma suscepti¬ 
bilidade para o curare superior d de muitos outros animaes. 
Devendo passar- agora a explicar o mecanismo pelo qual os venenos causam a 
morte, vem de molde expender algumas breves considerações sobre a vida, questão 
longamente debatida entre os physiologistas e metaphysicos, aliás sem nenhum re¬ 
sultado vantajoso para a sciencia. Porque algumas questões pareçam insolúveis, nao 
devem ser ellas excluídas da discussão. Os constantes progressos da sciencia nos 
vastos domínios da biologiâ vão descortinando todos os dias novos pontos de vista, 
assentando novos marcos no terreno desbravado pela pesquiza de uma legião de 
sábios, que não será extraordinário ver os nossos conhecimentos theoricos sobre a 
vida approximarem-se cada vez mais da verdade, 
Que é a vida ? Todos, até os menos videntes, a sentem, mas ninguém se julga 
com a capacidade de detinil-a. Conhecemol-a como conhecemos a luz, a electricidade, 
o magnetismo, isto é, por suas manifestações externas, ferindo os nossos sentidos. 
Sabemos por que caracteres se distinguem os corpos vivos dos corpos brutos, mas 
na essencia ignoramos o que seja a vida. Indecifrável enigma, como tantos outros 
