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ARGHIVOS DO MUZEU NACIONAL 
PLANT/E OU 1 BUS IN BRASÍLIA INDIGEN/E 
PISCES OCCIDUNT 
Aproveitando com admiravel perícia e extraordinária intuição os recursos que a 
natureza lhes pode ministrar para a sua subsistência, os selvagens do Amazonas assim 
como conseguiram extrahir de certas plantas um incomparável veneno para apprehcnder 
na caça os animaes silvestres, assim também inventaram um processo de pescar de tao 
espantosos effeitos, que se não poderia comparar a nenhum ouü'o uzado pelos povos 
civilizados : é a pescaria de grandes cardumes ellectuada com certas plantas, que se 
misturam com as aguas dormentes dos lagos e ribeiras. Contrasta a simplicidade dos 
meios empregados pelos indígenas nesse genero de pesca com a grandeza dos resultados 
por elles obtidos. 
Alguns molhos de plantas sarmentosas, trazidas da floresta, esmagadas e espalha¬ 
das na superfície do lago, fazem surgir á tona deíle milhares de peixes entorpecidos, os 
quaes apanhados e conservados dariam bem para alimentar toda a tribo por muitos 
mezes. A destruição é realmente colossal, mas a quantidade de peixes que povoam 
as aguas é tamanha, naquellas regiões, que por mais frequentes que fossem essas im- 
mensas depredações, ellas não chegariam jámais a extinguir a produccão. 
Castelneau, que assistío a uma dessas pescarias, nos vai contar o que elle observou : 
«Transportaram os índios até o lago o barbasco , raiz venenosa com a qual iam ser 
envenenadas as aguas, e que estava amarrada em 18 pesados molhos, de duas arrobas, 
cada um. 
A pesca começou ao romper do dia. Tinham elles trazido 24 canõas, as quaes 
separadas em duas turmas eguaes, foram postar-se nas extremidades oppostas do lago. 
Já de vespera o barbasco {,Jacquinia armülaris) tinha sido contundido a golpes de bas¬ 
tão e assim preparado foi distribuido pelas diversas canoas. Cada uma destas era tri¬ 
pulada por dois homens, um que a dirigia, emquanto o outro depois de haver molhado 
a raiz na agua a torcia com força e a jogava no lago, em cujo centro foram em segui¬ 
da se reunir as canôas. Das margens acompanhavam os índios com os olhos os peixes 
que vinham á tona d’agua. Os primeiros eram pequeninos, pareciam entorpecidos, mas 
logo despertavam, buscando com violentos esforços alcançar a margem, para a qual 
pulavam alguns. Muitos delles pareciam estar adormecidos, mas escapavam-se quando 
alguém ia colhel-os á mão. 
Sómente as creanças andavam na colheita enchendo os cestos. Instantes depois 
vieram á tona peixes grandes, a principio pulando, mas logo depois sem forças bo¬ 
iando, e buscando saliir do meio envenenado. 
A pesca durou até ás 10 horas da noite, e embora estivesse envenenado 0 lago 
não houve quem tivesse medo de beber-lhe a agua. E* preciso notar que as tartarugas 
e os jacarés parecem não soífrer a acção do barbasco. 
