82 
ARCBIVOS DO MUSEU NACIONAL 
As vezes, uma sensação estranha de sobresalto ou de pavor apodera-se do vian¬ 
dante, e corta-lhe os passos trêmulos, que o vao insensivelmente levando por cami¬ 
nhos desconhecidos ao encontro de nao sabe que coisas mystenosas e imprevistas. 
Este sentimento de terror e desconfiança, que geralmente se tem penetrando pela 
primeira vez numa floresta, contrasta com as sensações de alegria e de inteira con¬ 
fiança em si, que desperta a vista larga dos campos relvados, com horizonte dis¬ 
tante, batidos pelas brisas, e illuminados pelo sol resplandecente do tropico ou do 
equador. , , . , 
Nas restingas aridas e descobertas, de vegetação racbitica, secca e espinhosa, 
onde as plantas adustas, requeimadas do sol, emittem calor em vez de frescura, a 
impressão sentida é a da tristeza e do abatimento. Nem as aves nem os insectos 
se comprazem em visitar esses sitios cajlidos onde a vida fica amortecida, e onde o 
aspecto secco c amarellento das plantas não imprime sensações de agrado aos sen- 
Em cada um desses centros de vegetação o aspecto da fiora e difierente. A flo¬ 
resta, o campo, a restinga têm seus typos peculiares de plantas, que obedecem as 
condições do meio. Desde a arvore gigantesca e folhuda da floresta ate a humilde 
plantinha dos campos, rastre and o o solo, uma cadeia immensa decspeciqs differentes 
existe occupando cada uma o logar que a natureza lhe conferiu no reino vegetal. 
As plantas venenosas, podendo embora ser encontradas em campos ou restingas, 
teem o seu principal abrigo no seio das florestas. A’s vezes enroscadas á maneira de 
monstruosas serpentes nos grandes troncos, como querendo occultar-se no conchego 
de outras plantas, ellas furtam-se aos olhos pesquizadores dos que não estão acostu¬ 
mados a vel-as. Outras vezes são pequenos arbustos, de modesta e singela appa- 
rencia, adornados de ilòres de côres vivas, deixando escorrer das fendas uma lagrima 
leitosa. Nem aroma, nem exhalações acres delias se desprendem : entretanto, sob essa 
feição meiga enganadora estão escondidos terríveis instrumentos de morte. 
’ Além de uma infinidade de plantas da Hora brazileira, que são susceptíveis de 
ter uteis applicações industriaes, um numero também bastante grande existe de 
plantas toxicas, cujas propriedades podem ser aproveitadas na medicina e na thera- 
peutíca. ... 
O homem do campo, o explorador das mattas, o caboclo apontam algumas delias 
como suspeitas, e a respeito de outras chegam até a affirmação de que são toxicas. 
Tudo isso, porém, de um modo vago, incerto, sem determinar os elfeitos da planta, 
nem fixar as condicocs em que cila revela a sua toxicidade. 
Até hoje, de entre as plantas originarias do Bra/.il, que são applicadas na thera- 
peutica, só uma foi convenientemente estudada, quanto aos seus eíteitos physiolo- 
gicos, o Jaborandy (Pilocarpus pimalus). De outras que por ahi andam recom- 
mendadas cm certas applicações therapeuticas, o que se pôde sómente dizer é que 
ellas são usadas empiricamente. Nunca foram rigorosamente estudadas nos labora¬ 
tórios de physiologia, continuando, portanto, a ser ignoradas as suas propriedades 
physiologicas, que são a única base segura das applicações therapeuticas. 
