VENENUM CORDIS 
Para se chegar a conhecer bem a acção dos venenos cardíacos e descobrir o 
mecanismo segundo o qual esses venenos supprimem as funcçoes do coração, in¬ 
dispensável é o conhecimento prévio da physiologia normal desse orgam. Partindo 
deste principio, fazemos preceder ao estudo das plantas de acção cardíaca as no- 
çòes fundamentaes da physiologia do coração. 
O coração é um musculo oco contractil, cuja acção não está sujeita ao influxo 
da vontade e cuja força impulsiva faz circular o sangue por uma complicada rede de 
canaes de diversos calibres e differcnte structura . Mecamcamente poder-seda com- 
paral-o a uma bomba aspirante e comprimente agindo no centro de um systema 
de irrigação. Sua funeçao na vida é puramente mecanica, A actividade, porém, de 
todos os centros da vida está numa directa dependencia dellc, Sí, por um instante, a 
sua funeçao cessa, um abalo produz-se em toda a machina viva e as manifestações 
externas da vida são logo suppximidas, A actividade das cellulas, que presidem ás 
grandes funcçoes da vida, não se mantém sinão mediante uma certa provisão de oxi- 
geneo, que o sangue leva e distribue grada ti vamente ás cellulas, circulando em torno 
delias. Si falha a impulsão do centro cardíaco, ainda que seja sómente durante um 
minuto, a circulação capillar suspende-sc c as cellulas privadas do oxigcnco cahem em 
delíquio e morrem. 
A morte dos elementos ceüulares, neste caso, podia, com grande verosimi¬ 
lhança, ser comparada á dos peixes asphyxiados n’agua privada de ar. A morte das 
cellulas é seguida immediatameme da morte somatica, porque o exercício das grandes 
funcçoes organicas depende da actividade cellular dos centros nervosos. As proprie¬ 
dades dos tecidos, porém, não se supprimem de todo sinão algum tempo depois 
da morte. 
Heníe, excitando o pneumogastrico cm um homem decapitado, minutos depois da • 
decapitação, viu o coração contrahir-se por efleito da excitação eléctrica. Vulpian ob¬ 
servou em um cão a excitabilidade do phrenico muitas horas depois da morte. 
Este nervo e o coração são os orgãos que conservam por mais tempo a sua exci¬ 
tabilidade. Em estado de syncope, quando a intefligencia e os sentidos estão abo¬ 
lidos, são as excitações dirigidas ao coração e ao phrenico que podem restabelecer a 
vida. As tracções da lingua nao produzem os seus effeitos sinão por uma acção 
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