DR. J. B. DE Lacerda — de variis pulntis veneniferis 
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COFFEA AR ABIC A. ILEX PARAGUÂIENSIS 
Ninguém ignora que estas duas plantas constituem poderosas fontes da riqueza 
acnicola do Brazil; seu consumo no paiz e f6ra delle attingio a proporções enormes e 
eHas entraram já na lista das coisas indispensáveis á vida. O café, usado como be- 
bida ordinaria, faz pane dos hábitos de quasi todos os povos americanos, assim como de 
muitas populações urbanas do outro continente. O matte, com expansão menos ampla 
que o café, é a bebida querida de muitas populações sul-americanas, prmcipalmente na 
reqião dos campos,onde elle é o único condimento da alimentação carnívora dos gaúchos. 
A primeira é cultivada segundo as regras agronômicas, em vastos trechos do terntono 
mineiro c paulista; a segunda é explorada brutalmcme como são todas as industrias cxtra- 
ctivas, nos hervaçaes incultos, que cobrem extensas zonas -do território do Parana, 
Santa Catharinae Matto-Grosso. 
O conhecimento da acção physiologica dessas duas plantas permaneceu durante 
muito tempo incompleto e deficiente. Sem uma base feita de estudos sctentificos exactos, 
limitaram-se alguns auctores a attribuir ás duas plantas as propriedades mal determinadas 
e direi até phantasticas do que elles denominaram alimentos de poupança. Este facto de 
retardamento da actividadc nutritiva dos tecidos, attribuido ao café, ao matte, ao chá e a 
outras substancias, que nenhuma experiencia rigorosamente feita e logicamente deduzida 
até hoje comprovou, não passa,quanto a mim, de uma simples visão thconca, ou de uma 
hypothese gratuita. As experiencias que até hoje foram realizadas nesse sentido estão 
pejadas de contradiccoes. . , 
\ pesquiza das quantidades de acido carbonico contidas no sangue e no ar expirado, 
assim como das quantidades de productos azotados excretados pela unna, dadas as múl¬ 
tiplas condicóes que podem influir na producção desses factos, não offerece nenhuma 
base segura á conclusão. A chimica dos tecidos se acha muito atrazada para nos 
fornecer a tal respeito elementos concludentes em que possamos confiar. Por isso penso 
que se não deve considerar scientificamente essa classe de alimentos de poupança, que 
alguns auctores insistem em admittir, sinão como uma hypothese não demonstrada 
Entretanto a sciencia experimental pôde já reconhecer, quanto á acçao p ysio ogu.a 
do café c do matte, alguns factos positivos que muito interessam á hygiene alimentar e a 
medicina. ... A ^ 
O mão do café, além de um alcaloide, a cafeína, contem princípios azotados, amar¬ 
gos a matérias tanicas e oleosas, algumas das quaes se formam durante a torrefacçao 
do grão. Todos os effeitos physiologicos póde dizer-se que se resumem na acçao 
do alcaloide a cafeína. Os effeitos propriamente nutritivos cabem aos outtos elementos 
azotados ou não do grão. Para compensar o pequeno coeficiente nutritivo destes ele 
mentos, existe junto a elles a cafeína, que exalta o poder funccional dos dois grandes sys- 
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