126 
ARCIilVOS DO MtrZEU NACIONAL 
drarn tão bem aos sentimentos de quem escreve eslas linhas, que julgar-me-hia culpado 
em minha consciência si as nao relembrasse nesta occasir o, 
«Foi a 19 de agosto, escreve Darwin, que definitivamente deixámos as costas do 
Brazil, dando graças a Deus por nao termais de visitar um paíz de escravos. Ainda 
hoje, quando oiço um grito longínquo, me vem a recordação dos gemidos que ouvi ao 
passar junto a uma casa de Pernambuco ; tive logo a convicção de que se torturava 
um pobre escravo, e eu me sentia impossibilitado de intervir. Residi no Rio de Ja¬ 
neiro em frente á casa de uma matrona, que possuía engenhos para esmagar os dedos 
das suas escravas. Habitei uma casa em que um mulatinho era a todos os momentos 
insultado, perseguido e espancado tão atrozmente como ninguém faria ao animal mais 
vülão. Vi um dia um rapazito de seis ou sete annos de idade receber, antes que eu 
pudesse impedir, tres chicotadas na cabeça por me haver trazido um copo, que não es¬ 
tava limpo ; e o pae que assistiu a essa tortura, baixou a cabeça sem ousar uma palavra 
articular. Vi um homem considerado um typo de bondade, buscando separar para 
sempre homens, mulherese creanças que formavam famílias numerosas. Não quero 
mesmo alludir ás atrocidades que ouvi narrar e que infelizmente eram Iriem verda¬ 
deiras. Si cito estes factos, é porque sei que ha pessoas que illudidas pela jovialidade 
natural do negro consideram a escravidão um mal supportavel. 
«Tem-se afhrmado que basta 0 interesse para impedir excessos e crueldades, Mas, 
pergunto eu, alguma vez o interesse protegeu os nossos animaes domésticos, aliás 
menos susceptíveis que os escravos embrutecidos de provocar o furor dos seus senhores? 
Já o illustre Humboldt protestou com toda a energia contra este argumento. Procurou-se 
desculpar a escravidão comparando a condição do escravo á dos nossos pobres campo- 
nezes. Certamente grande será a nossa culpa si a miséria do camponez é um efleito não 
das leis naturaes, mas das nossas instituições; nao posso, porem, comprehender que re¬ 
lação tenha isto com a escravidão; quererão desculpar em um paíz, por exemplo, a appli- 
caçao de engenhos para esmagar os dedos do escravo, dizendo que em outros paizes 
ha homens sujeitos aterríveis moléstias? Aquelles que têm complacências com os se¬ 
nhores de escravos e mostram-se indifferentes á posição destes, parece que nunca refle- 
ctiram no futuro do escravo, sem a esperança de nenhuma melhoria. Imaginae o que 
seria a vossa vida si sempre presente ao vosso espirito 'estivesse este pensamento — 
que vossa mulher e vossos filhos, estes seres que as leía naturaes tornam queridos entre 
os proprios escravos, vao vos ser arrebatados e vendidos como bestas de carga ao que 
maior preço offerecer ! E são homens que alardeam um grande amor ao proximo, que 
acreditam em Deus, que diariamente repetem que a sua vontade seja feita sobre a terra, 
são esses homens que desculpam, que digo eu, que commettem taes actos 1 
Ferve-me o sangue quando penso que nós outros Ínglezes,queos nossos descendentes 
americanos, que nós todos emfim, que tanto nos jactamos das nossas liberdades, fomos 
culpados de actos semelhantes ! Resta-me ao menos a consolação de pensar que para 
expiar nossos crimes fizemos um sacrifício tão grande como nenhuma outra nação 
ainda fez. ? 
Com aquelle santo respeito que em ffiim sempre desperta a memoiia de Darwin; 
