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ARCniVOS DO MUZEtJ NACIONAL 
Os mais inielligentes revoltaram-se e os mais embrutecidos os acompanharam para 
ajudar o desforço. De fonte pura set eu também que a crueldade de um senhor chegou até 
ao ponto de fazer jogar um escravo vivo nas labaredas de uma fornalha. E ah! 
o facto inaudito consummou-se sem nenhuma repressão penal para o senhor. A indi¬ 
gnação de Darwin expressa por aquellas phrases exprobrantes e incisivas, que acima citei, 
era, pois, bem fundada ; ellas foram como o echo do sentimento geral das almas 
christans que têm piedade pelos solTrimentos dos seus semelhantes. 
Levantando mão destas considerações humanitarias e sociologicas, que multo a pro- 
posito foram aqui intromettidas, penetremos mais no amago do nossô assumpto .. 
Era crença geral antigamente que os escravos para vingarem-se dos martyrios que 
lhes infligiam os senhores serviam-se de venenos, muitos dos quaes eram fornecidos 
pela raizes de certas plantas. Affirmava-se que elles não tinham em vista causar a 
morte immediata dos senhores, mas por uma acção lenta e prolongada do veneno 
abater-lhes as forças, enfraquecer-lhes a vontade e leval-os paulatinamente a um estado 
proximo da demencia. Dizia-se que as substancias vegetaes de que elles se serviam 
eram geralmente raizes pulverisadas que juntavam aos alimentos ingeridos sob a fôrma 
liquida. Feiticeiros, isto é, os que possuíam o segredo da planta, forneciam o veneno já 
preparado, que o pagem ou a mucama propinava nos momentos opportunos aos se¬ 
nhores. As victimas dessas propinações começavam por apresentar uma irritabilidade 
de caracter insólita, revelando-se por actos impetuosos e brutaes praticados nas suas re¬ 
lações domesticas. A esta phase de superexcitação do começo succedia em pouco a 
phase de abatimento e de indifferença pelas cousas mais importantes da vida, que con¬ 
duzia á demencia. Entre os propinadores do veneno chamava-se isto amansar os 
senhores , expressão pittoresca que encobria o horror de uma tragédia domestica em 
que o escravo era o algoz e o senhor a victima. 
Outras vezes, o efleito produzido era o de uma gastrite rebelde, que trazia o defi¬ 
nhamento progressivo da victima, levando-a até ás portas da morte . 
Por mais que inquirisse, nunca me souberam dizer com precisão de que plantas ti¬ 
ravam os escravos o veneno que propinavam aos senhores ; apontavam-me a raiz do 
pípi y da esponjeira , o estramonio , a herva-moira, a taioba ou tajá selvagem — plantas 
narcotisantes, irritantes e paraiysantes. 
Affirmaram-me também que alguns serviam-se do vidro pulverisado e da secreção 
sudoral do cavallo, á qual attribuíam, não se sabe com que fundamento, propriedades 
estupefacientes. 
Estes processos empregados contra os senhores eram também applicados contra os 
parceiros , por vingança ou perversidade. Disseram-me que as mães que tinham muitos 
filhos, para livral-os da sorte cruel que os aguardava, faziam-nos morrer antes de 
attingirem a segunda infância, O amor materno descontava assim barbaramente sobre o 
futuro os martyrios da prole. 
Como actos de feitiçaria as negras produziam o quebranto nos pequenos filhos dos 
brancos, estado que se revelava pela pallidez da creança, tendencía constante ao somno, 
olhar amortecido e indifferença para os brincos proprios da sua idade. Esse estado cura- 
