R, IvROXG — ESTUDOS SOBRE AS CAVERNAS DO VALLE DO RIO RIBEIRA 143 
CAPITULO I 
a) THEOniA E SYSTEMATICA l>AS CAVERNAS 
Na litteratura encontramos noticias de cavernas já com Herodoto, que accusa o 
curso subterrâneo do rio Lykos; com Pa usai 1 ias, que descreve o curso do rio AJplieios; 
com Strabo, que uota o fornecimento mysterioso do lago Kopãis e com muitos outros 
autores antigos. 
Embora se encontre muita cousa fabulosa nesses contos, vemos que já os antigos 
geographos notaram o desapparecimento ou a sabida de rios ou ribeirões por cavernas, 
e que não podiam deixar de procurar uma explicação destes phenomenos, indagar das 
suás consequências e definir, a seu modo, as mudanças de nivel d’agua em lagos que 
não mostram sabida ao seu conteúdo, o que frequentemente se encontra na Grécia. 
Que os antigos gostaram de fabulas, todos que os leram sabem perfeitamente ; 
mas não são só os autores antigos que mentem, quando falam de cavernas ; na littera- 
tura, até na mais moderna, podemos encontrar importantes mentiras. Assim, cita um 
artigo publicado em 1890, no periódico de uma sociedade alpina da Áustria, a extensão 
da gruta «Ottoker» na ístria com 2 1 /2 kilometros, sendo pouco depois verificado o seu 
comprimento ser de 290 metros. 
Se boje ainda apparecem destas fabulas, tanto mais se deve desconfiar dos contos 
antigos, a respeito de cavernas, cujos autores muito menos deviam receiar de serem 
desmentidos, do que os modernos. 
Até o século proximo passado, pouco se poderá aproveitar dos contos de subter¬ 
râneos observados, porém com o desenvolvimento das sciencias naturaes, de 1800 para 
cá, podemos notar um crescimento de conhecimento sobre cavernas, embora os primeiros 
ensaios de explicação de origem das mesmas ainda sejam muito defeituosos. 
À geographia physica do grande Emmanoel Kant ainda claramente traduz as idéas 
errôneas do seu tempo ; dahi para deante, porém, manifesta-se o progresso no conhe¬ 
cimento das causas de formação de cavernas, porque reconheceu-se que, delias, existem 
múltiplas e que tuna explicação satisfactoria desse phenomeno não poderá ser dada com 
poucas palavras. 
Dividem-sc hoje as cavernas ern tres grupos principaes, podendo-se incluir neste 
systema qualquer das grutas existentes: 
I o . Cavernas de formação contemporânea á formação da montanha que a 
encerra; 
2 o . Cavernas que, por causas naturaes, se formaram depois que a montanha 
existio; 
