FL Krone estudo sobre as cavernas do valle do rio ribeira 163 
°» cm grutas, acontece que oste barro enche completamonte algum dos conductos la- 
teraes (n. 4). 
Este í>arro cavernareo nas grutas de Minas Geracs é salitrado, razão porque o 
povo de lã o transportava ás entradas das tocas, afim de proceder alli convenien¬ 
temente a oxtracção do salitre. Nesta occasião era facillimo dar com os ossos, que 
se achavam misturados com o barro, cujo transporte espontâneo barateava e faci¬ 
litava immensamonte o trabalho de investigações scientiücas. 
Julgo que uma nitrifieação da rocha caicarea em tão grande escala só podia 
ser causada pelo azoto do ar atmospherico e conseguintemente por um processo len¬ 
tíssimo. Não se dá este facto, senão em casos excepcionaes com o barro das ca¬ 
vernas de Iporanga e ainda não pude atinar bem com a razão. Certo é que, pelos 
progressos da industria chirnica, mais cedo ou mais tarde, também na Ribeira se 
converterão grandes quantidades destes immensos depositos de rocha caicarea, com 
o auxilio da agua, da electricidade e do ar, em salitre, substancia indispensável 
para a nossa agricultura moderna, 
Fóra do barro, e ás vezes misturado com elle, encontra-se material proveniente 
do exterior da caverna e introduzido pelas aguas ; como sejam liurnos, areia, saibro 
e seixos. 
- No seu contacto com agua caicarea modifica-se a consistência desse barra, 
tornando-se rochoso e muito resistente á picareta; também acontece muitas vezes quô 
grossas camadas de calcitos puías interrompem liorizontalmente os depositos de 
barro^ 
Em grutas, que ha muito tempo permaneceram completamente secras, e nas 
quaes só pela lenta acção de efieítos chimicos actua-so uma decomposição da rocha 
caicarea, ajuntam -se ás vezes os resíduos em fórnia de paina no pavimento, e ge¬ 
ralmente é nesta camada superficial e mais moderna que se encontra indícios de 
um povo troglodyta. Descobre-se alli os logares das fogueiras com restos de carvão 
e cinzas, nunca faltando ossos da fauna actual, condias de diversas especies de Bu- 
limus e algumas valvas de Umo . Também foram achados objeetos de pedra do uso 
dos índios (mós e machados), mas nenhum caco de louça, por emquantOí 
Estes testemunhos irrefutáveis de passagem do homem sempre foram encontrados 
na hocca das grutas, em logares illuminados ainda pela claridade do dia. Mais para 
o interior das grutas, só se encontra grande quantidade de conchas de caramujos e 
alli a mencionada camada superficial é só portadora de ossos de pequenos aniraaes, 
mortos accidentalmente ou introduzidos pelas aves e animaos carnívoros. 
Penetrando depois, com as exeavações, para camadas inferiores dos depositos, en¬ 
contra-se os restos de uma fauna extineta, confirmando que estes depositos permane¬ 
ceram mais ou menos socegados e fixos; elfectua-se estes achados em menor ou maior 
profundidade. 
