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ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 
Semelhante contraposição de i eiras e de opiniões, erigidas em campos lãooppostos, 
Liastaria para provar a dííUcuIdade e a complexidade do assumpto. 
E' eslrauhavel, porém, que o ponto objectivo mais saliente do problema fosse 
justamente o menos visado. Com oITeito, nenhuma das Iiypntheses apresentadas tinha 
maior numero de factos a seu favor que a da origem alimentar, com mais esta 
circumstaucia ainda a notar, que estes factos eram por assim dizer visíveis, palpaveis, 
reproduetiveis pelos meios experimentaes. Vamos ver como evoluio na sciencia a 
hypothese alimentar até á sua final comprovação. 
a indagação, como era natural neste caso, obedeceu no sen inicio a regras 
empíricas. 
Primeiro interveio a observação comparada, fazendo variar as condições do 
meio, em que se podia encontrar o agente causal suspeito, e as conclusões tiradas 
dessas observações foram favoráveis 4 hypothese de que a alimentação'cora o arroz, 
em certas condições, provoca o desenvolvimento do heriheri. Pelo grande valor 
suggestivo que ellas Icem. essas observações merecem ser aqui transcriptas. 
Em Shangai, refere A. Stanley ( Joarn. of Hyglem , jul. 1902), lizerain-se 
em varias estações policiaes o na Penitenciaria ohseiTações destinadas a reconliecer-se 
que influencia tinha a alimentação com o arroz avariado, sobre o desenvolvimento do 
heriheri. Ao arroz avariado, cheio de gorgulho, com cheiro de mófo, que se distribuía 
nas estações policiaes e na Penitenciaria, onde os casos de beriberi eram numerosos,sul i- 
stituio-se um arroz procedente do Annarn, de excellente qualidade, de grãos alongados. 
Depositou-se este arroz em sacccs empilhados, dentro de urn compartimento 
fechado onde foram cot tocadas muitas jarras contendo chlorureto decai. 
Desfarte conservou-se por muito tempo, dentro daqueile compartimento, uma 
atmosphera pura, privada de toda a humidade. Começou-se a distribuir esse arroz 
no mez de agosto; para o fim de setembro os casos de beriberi nas estações policiaes 
e na penitenciaria diminuiram consideravelmente; em outubro cessaram. 
Em i 88 í, no Japão, substituio-se nas prisões o arroz, que era o alimento principal, 
pelos grãos de cevada na proporção de 6: 4. Desde então o beriberi tornOu-se alli raro. 
Repetio-se a experiencia, nas mesmas condições, no exercito japonez, e o resul¬ 
tado foi que os casos de beriberi ficaram reduzidos a 1% 
Em 1899, anno de pequena colheita no Japão, foi importado naquelle paiz arroz 
da China para os prisioneiros de Nu gata. De janeiro a março de 1.009 prisioneiros 
400 foram atacados de beriberi. 
Na Coréa, onde a população japoneza vive misturada com a população indígena, 
é mui raro observar-se um caso de beriberi entre os Coreanos. As habitações na Coréa 
são acanhadas, escuras e immundas. Os Coreanos, porém, alimentam-se principalmente 
de favas e ervilhas e os Japonezes de arroz. 
Nas feitorias do estreito de Malaca, os Tamils raramente são aeommettidos de 
