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ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 
A noção exacta da causa de uma moléstia não póde ser adquirida mediante 
uma simples visão do microscopio: si iss» só bastasse, já estariam conhecidas, desde 
muito tempo, as causas de todas as moléstias. O pesquizador prudente, porem, 
sabe precaver-se contra essas ciladas, em que, algumas vezos, iufolizmeule, têm 
caindo observadores de notoria reputação scientifica; V febre amaíêlla, a syphilis, 
a moléstia do somno, que o digam. 
Para dar uma amostra de como a fantasia tem entrado fundo nas concepções 
etiologicas do beriberi. seja-me licito summariar aqui as ideas mui reern lenem te 
trazidas á luz da publicidade pelo Dr. Hamilton Wrigt ( Jour . of Trop. Jféil., 
1900, Jan.) com relação á causa e á pathogenia dessa moléstia. 
Sem adduzir nenhuma prova experimental em favor dos seus assertos, elle 
construio, com elementos todos imaginários, a seguinte IIteoria do beriberi: 
E’ uma doença de origem microbiana, mas não se conhece ainda o microbio 
que a produz. Esse microbio ignoto penetra no canal alimentar com os ali¬ 
mentos ou com as bebidas, multiplica-se no estomago, principalmento no pyloro 
sic) o no duodeno e alii elabora a sulistancia toxica, cuja acção se exerce pri¬ 
meiro sobre o nervo vago e sobre o coração; d ahi espalha-se por differentes neu- 
ronas, produzindo vários symptomas proprios do beriberi pernicioso, agudo e sub- 
agudo. A atropMa dos inusculos, a paralysia e o edema são residuos do beriberi. 
A matéria i afee tanto é eliminada pelas fezes. 
Não se comprehende como a redacção do importante jornal de medicina tropical, 
que fez uma apreciação rapida do trabalho do Dr. H. Wright, pudesse achar admis- 
siveis e razoaveis semelhantes ideas. Isto quer dizer simplesmente que, em relação aos 
problemas patliologicos do beriberi, tudo ainda está pairando nas regiões nebulosas do 
vago e do inconsciente. 
Para todas as cousas, porém, é preciso um pouco de lógica e de raciocínio, sobre¬ 
tudo quando se trata de fundar as premissas de uma conclusão scientifica que lenha de 
ser deduzida de factos provados pela experiencia. Recnrdo-me bem de ura conceito de 
CL B amard, na sua * Inlroducção á medicina experimental» que diz — «a causa de 
uma moléstia deve ser uma só, constante, determinativa ; e si assim não fosse deixaria 
de liaver sciencia na medicina.» 
A causa do beriberi deve ser, portanto, de conformidade com aquelle 
conceito, unívoca . Entretanto, por se ignorar a cansa do beriberi, tera-se confun¬ 
dido, muitas vezes, na clinica, esta doença com outras especies mórbidas de 
feição congenere. E' certo, porém, que um conhecimento mais aptuado dos cara 
cteres essencíaes desta moléstia evitaria a confusão; e esse conhecimento só poderia 
ser obtido, reproluzindo-se experimentalmente, com a causa pulhogenica isolada, os 
symptomas e as lesões que formam o quadro clinico e anatomico completo de beriberi. 
Ora, é sabido que as experiencias feitas até aqui com certos germens, aos quaes attribui- 
