DR J. B. DE LACERDA 
L'ÉTUDE DE LA CAUSE ÜU BERIBÉRI 
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ram alguns observadores a acção especifica causal do beriberi, não deram resultados 
satisfrictorios. Si, na realidade, esses gormens eram a caiusa do beriberi, alies deviam 
reproduzir, sinão cm todos, ao menos em alguns representantes da escala zoologica, os 
syraptomas característicos, essenciaes do beriberi, do modo a não se poder mais duvidar 
da identidade desses syraptomas, comparados no doente e no animal em experiência. 
0 quesevio, porém, nessas experiencias, foi uma semelhança vaga de alguns sympto- 
mas cora ausência completa de outros. Assentar uma aflirrnação sobre base tão frágil e 
inconsistente, seria querer construir uma sciencia falsa, errônea. A duvida e a contes¬ 
tação encarregaram-se, portanto, de demolir esses raslellos imaginários. 
A sciencia não póde, entretanto, contentar-se com esses estados dúbios e indefinidos 
do espirito; sua gloriosa missão é combater as trevas com um jorro de luz. 
A razão sabe abrir novos caminhos quando encontra os outros fechados. 
Foi assim, guiando-me pela razão, que tentei a investigação da causa do beriberi, 
seguindo um caminho, que não eslava aberto, porque nelle não havia ainda penetrado 
no rd mm explorador. 
A observarão sÓ, semneohnm contrôle experimental, tinha sor prendido ligações 
muito intimas entre a alimenjação pelo arroz e o beriberi. À constância dos factos, que 
estabeleciam essas ligações, chegou a ser tal, que para alguns ella fundou uma 
convicção. 
Essa convicção, entretanto, não podia.aspirar os fóros de urna convicção scientifica, 
porque faltavam-lhe as provas ea demonstração experimental. 
Suscitavam-se varias questões. 
Poderia o arroz, em certas condições, adquirir propriedades toxicas e servindo do 
alimento produzir syraptomas semelhantes aos do beriberi ? 
Essas condições da toxicidade seriam determináveis? Não seria possível, realizando 
experiencias physiologicas em amraaes, como se fazem experiencias para o estudo dos 
venenos em geral, responder a essas interrogações ? 
Taes foram os termos essenciaes do problema que busquei resolvei* e que penso ter 
resolvido com as experiencias consignadas neste trabalho. 
Assim mostrei experimentatmente que o calor, e muita humidade, em comparti- 
mentos não ventilados, constituem condições mui favoráveis á fermentação do arroz, A 
fermentação coincide com a presença no arroz de varias espedes de bolor, as quaes se 
desenvolvem na superfície dos grãos. 
para mim é certo que os bolores representam um papel importante no processo de 
fermentação do arroz e que no decurso desta se formam varias diaslases. Não ruc julgo, 
porém, corn aucloridade nem competência para aprofundar essa questão chimica; demais, 
é ella uma das roais complicadas que o analysta póde encontrar, estudando as fermen¬ 
tações. 
A diastase isola-se dos grãos com a matéria amylacea, e fica dissolvida no liquido 
