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ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 
bem quem tenha encontrado no sangue dos beribericos microorganismos pigmen¬ 
tados com fôrmas semelhantes ás do hcraatozoario da mataria (Fajardo, Glogner). 
Todos estes acbados, porém, passaram quasi despercebidos aos olhos dos homens 
de sciencia, como si elles realmente não houvessem correspondido a todas as exigên¬ 
cias das boas regras scientiücas. 
Não seria fóra de propósito, tratando-se do beriberi, recordar, neste momento, 
a impressão que deixaram as primeiras pesquizas sobre a causa da moléstia do 
sonrno, em que os micrococcos e os streptococcos chegaram a fruir, durante algum 
tempo, as honras da causalidade desta moléstia. À impressão das primeiras 
pesquizas desvaneceu-se, porém, logo que uma investigação melhor dirigida apontou 
qual era o verdadeiro agente causal. 
Apreciando o valor que podiam ter cada uma dessas numerosas hypotheses 
sobre a cansa do beriberi, üquei muitas vezes perplexo e pouco inclinado a accei- 
tar o beriberi como moléstia infecciosa. Este pendor do meu espirito encontrou, 
ainda id timamente, um forte apoio nas conclusões de Hunter e Kocli, que obser¬ 
varam o beriberi em Houg-Kong. 
Estes observadores pronunciaram-se abertamente contra a natureza infecciosa 
do beriberi e acharam bem fundada a hypotbese que attribue essa moléstia á acção 
de um veneno desconhecido. 
As minhas duvidas e perplexidades desappareceram, porém, desde o momento 
em que tive, debaixo dos olhos, um facto demonstrativo da natureza infecciosa do 
beriberi. E esse facto apresentou-se em condições taes de evidencia que resalvaram 
todas as correlações possíveis entre a causa c a moléstia. 
O facto novo, a que acabo de me referir, consistio na presença de grande 
numero de protozoários do genero Trypanosoma na medulla espinhal de Ires beri¬ 
bericos . A importância extraordinária que se deve ligar a este facto impõe-nos a 
obrigação de fazer uma resenha das circumstancias em que olle foí observado. 
Tendo encetado, com ardor, o estudo do beriberi em 1878, busquei colligir 
elementos que pudessem servir a esse estudo. Naquella época, a convite do Dr. 
Francisco de Castro, acompanhado do Dr. Aífonso Ramos, no Hospital Militar do 
Castelio, fui autopsiar um soldado que tinha faUecido de beriberi na enfermaria 
do Dr. Francisco de Castro. Este soldado adqulrio a moléstia no interior da 
Bahia. 
À autopsia, praticada com todas as regras elassicas pelo Di\ Aífonso Ramos, 
mostrou edema sub-cutaneo e intersticial do; museulos, congestão do baço, pequeno 
derrame na cavidade do pericárdio, congestão intensa das meninges racbidianas, 
principalmente na região cervico-dorsal e notável augmento do liquido intra-ara- 
chnoidiano. A" congestão das meninges juntaram-se pequenas placas hemorríia- 
gicas na dura mater. 
