DR. J. B* DE LACERDA — L'ÊTUDE DE LA CAUSE DU BERIBÉRI 
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A medulla, acompanhada das meninges, foi cuidadosament 1 extrahida do ra- 
cliiSj iinm Tgidu cm aloool e transportada para o taboratorio de Biologia do Musou 
Nacional. 
Depois de endurecida no álcool absoluto, foi dia cortada em laminas finíssimas 
no micro tomo de Tho.na>, o as laminas, coradas com uma solução forte de safra- 
uma, foram montadas no bálsamo do Canadá. 
0 examí microscopico revelou urna abundante proliferação d ; núcleos em torno 
dos vasos c do epmdymo; não havia, pirem, signaos evidentes de sclerose dos cor¬ 
dões mãduliares junto ás moningas; no interior dos vasos e nos espaços lym- 
phaticos encontraram-.» uns corpos fusiformas, alongados, outras vezos rí torcidos 
com um núcleo oval no centro e uma das extremidades terminada em ponta fina 
e curva. Muitos dessjs corpos estavam cheios de granulações de pigmento escuro 
ferrugmeo. Os maiores attmgiam approximadarncnte a 70 e 80 mirro ns de compri¬ 
mento e 10 a 15 mirrou s na parte mais larga. 
Que vinham a ser esses corpos que se encontravam abundantemente espalhados 
no tseido da medulla ? 
Àpjzar de todos os esforços que fizemos para achar-lhos um símile, não nos 
foi possível classificai-os. Estava, nessa occasião, no Rio de Janeiro, encarregado 
de uma oomraissão scientifica, o distincto bacteriologista americano G. Stsrnberg. 
Em uma das suas frequentes visitas ao Laboratorio do Museu, apresentei-lhe as 
preparações, pedindo que as examinasse e emittisse opinião sobre os corpos fusi- 
formes que allí se encontravam. 
Depois de um acurado e minucioso exame declarou Sternberg que realmente 
taes corpos eram estranhos á estruetura da medulla, mas que elle os não sabia 
definir nem classificar. 
Convém lembrar que em 1888 o estudo dos protozoários como causas de mo- 
leslia estava apenas no seu inicio e para elles não tinha ainda convergido a attenção 
dos médicos e pathoiogistas. 
Guardadas foram as preparações; e durante cerca de 20 annos ellas foram 
depositarias de um segredo que só agora foi desvendado. 
Mais ou menos por essa época appareceu no Hospício de Pedro II uma moléstia 
grave, atacando os loucos, dos quaes muitos succumbiram. 0 Dr, Agostinho 
José de Souza Lima, a quem estava entregue a direcção daqueUe asylo de alienados, 
classificou os casos de beriberi e propoz medidas hygienicas em ordem a sustar a 
propagação da moléstia no interior do estabelecimento. 
Houve, porém, entre os médicos clínicos do asylo quem discordasse do diagnos¬ 
tico formulado pelo Ur. Souza Lima. Ante esta discordância de opiniões, nomeou o Pro¬ 
vedor do Hospício uma cóminíssão de médicos, composta dos professores Torres 
Homem, Benicio de Abreu e Pedro AfTonso para o fira de resolverem a questão. 
