BR J. B. BE LACERDA — L'ÉTUDE DE LA CAUSE DU BERIBÉRI 
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Ninguém contestará o poder suggestivo destes factos comparados — cilas induzem 
a admiUir a approximação da moléstia humana á moléstia dos cavallos. 
Observações mui recentes vieram mostrar que o beriberi existe no ceutroda 
África, em regiões onde se desenvolve também a moléstia do somno. No território 
do Cliaka, protectorado do Uganda, o Dr, Bagshawe observou io numeros casos em 
negros que habitam pequenas aldeias cm terreno atravessado pelo rio Ka longa. Os 
habitantes dessas aldeias cultivam a banana e a mandioca e não se nutrem de arroz. 
A moléstia que os indígenas denominam alli Behimbo reproduz o quadro symptoma- 
tologico completo do beriberi palustre. (Vid. Journ. of Tropical Medicine and Hy- 
giene . Jau. 15, 1007). Manson observou casos de beriberi procedentes do Congo e 
da região do Lago Nyassa, 
Para esse beriberi não se póde achar a causa na alimentação com o arroz, pois 
os indígenas que habitam nessas regiões alimentam-se do caça, de bananas e de 
mandioca. E* eftectivamente o Beliimbo nm beriberi infeccioso, da mesma natureza e 
provavelmente da mesma origem do Beriberi das zonas paludosas do Brazil. 
E* bem de crer que tanto na África como no Brazil este beriberi seja uma varie¬ 
dade de Irypanosomiase humana, relacionada na África com a Nagana e no Brazil 
com o Mal de cadeiras dos cavallos. 
Dando o justo valor aos fados e ás inducçCes decorrentes desses factos, aqui 
exarados nas tres memórias, que compõem esse trabalho, somos levados a admittir 
(pie se tem confundido alé boje sob a mesma denominação de Beriberi duas moléstias 
semelhantes, de causa diíTercnte. A que grassa no Japão c nas índias hollandezas, 
entre as populações que se alimentam principaímente de arroz, é antes uma toxico- 
rnyosc. do que propriamente uma moléstia. O agente que a produz é o arroz avariado, 
no qual existe uma substancia toxica, provavelmente uma diastasc, cujos eITeitos se lo¬ 
calizam no systema [muscular, agindo lambem sobre os nervos peripbericos. Esta es- 
pecie de Beriberi tem-se manifestado muitas vezes cpidemicamcnte a bordo dos 
navios de guerra que fazem longas viagens nos mares tropicaes. Â acção do calor e 
da humidade favorecendo a fermentação do arroz, guardado em compartimentos fechados 
e não ventilados, creara alli a causa da moléstia. Também nos estabelecimentos em que 
ha grande agglomeração de indivíduos, taes como os collegios, os asylos, os quartéis, 
e onde os deposites de viveres são escuros, mal ventilados, e os viveres não renovados 
a curtos intervallos de tempo, o Beriberi péde desenvolver-se como a bordo dos navios. 
A outra especíc de Beriberi, própria das zonas palustres, observada na África, na 
região do Nyassa, do Gongo e da Uganda, e nas regiões alagadiças e paludosas do Ama¬ 
zonas, de Matto Grosso e do Paraguay—é uma moléstia infecciosa, devida provavel¬ 
mente á mesma causa que produz o Mal de cadeiras nas capivaras e nos cavallos. 
As lesões pathologicas deste Beriberi parecem ter a sua séde antes na medulla spinal 
do que nos musculosenos nervos pariphericos. Elle é acompanhado de accessos de 
