VII 
sceleti semimortui. In rem suam utuntur hoc pisce populi ad Orenocum incolen¬ 
tes, Guaraunos dicti, qui ut Gumilla refert ( 1 . c. I. cap. 14. p. 3 i 4 * versionis 
gall.) mortuorum suorum sceleta in corbibus memoriae servant; hi noctem unam 
cadavera in flumine suspendunt, postero die sceleta quam optime mundata educturi» 
Animalia harum aquarum accolae, quasi experientia docta, cavent sollicite, ne 
aquam potatura moveant aut turbent. Equi vero canesque siti coacti aquam quo¬ 
dam loco vehementer commovent, aufugiunt dein, allectis in hunc locum Piranhis, 
potaturi jam alibi securius; quodsi vero ab ejusmodi pisce deprehendantur, non 
raro labia perdunt, mordicus ab illo ablata; quo etiam astu sese canes et equos a 
crocodilis defendere constat. Quin etiam in fugam acta animalia hostes hos aqua¬ 
ticos verentur, quod inprimis de Hydrochoeri Capivara notum est, quae celerri¬ 
mum cursum sistit, quum primum timet, ne motu suo voraces Piranhas alliciat. 
Ita piscis hic ipso crocodilo terribilior est, qui quidem ipse nec lorica sua contra 
Piranharum tutus est morsum. De sola lutra brasiliensi, quae sub longo suo villo 
denso vellere minorum pilorum tegitur, fama fert, ab illa Piranhas in fugam agi. 
Olfactus his piscibus insignis est, quo fit, ut procul sanguinis carnisve in flumine 
forte praesentis odore alliciantur. Primus, qui hujus rei meminisset, quantum ego 
quidem scio, Gumilla est ( Orenoc . Vol. III. c. 42.), qui ample de Piranhis locutus 
est, quamvis nonnihil fabulae admiscuerit; dicens, posse hominem incolumem inter 
illas natare, si nulla parte corporis quidquam sanguinis aquae misceat, quo san¬ 
guinis in pisce sitis accendatur. Contra quod faciunt, quae Dobrizhofer (de Abipo- 
nibus I. p. 370.) refert, qui dicit, novisse se duos milites hispanos, qui nantes 
in flumine nantes equos sequebantur, perfectissime eviratos a palometis. Verum 
tamen est, sanguine carneve aquae admotis, cui Piranhae insunt, voracitatem ho¬ 
rum animalium vehementer excitari; ipse ego vidi Indum domesticum ex meo comita¬ 
tu, minus caute in eundem locum quum reversus esset, ubi paulo ante gallinas quas¬ 
dam occisas eluerat, a Piranha digito prehensum, dimidium ejus articuli extremi 
mordicus perdidisse. Notum etiam est, sanguine haec animalia ita incitari, ut vel 
in suam speciem saeviant, quanquam et hominem et animal quod vis nulla praevia 
irritatione invitati passim invadant; imo lacinias panni rubri avide prehendunt, et 
hoc modo facile capiuntur, quod ipse in lacubus ad flumen S. Francisci prope Sal- 
gado et Malhada saepius tentavi. Gratulandum tamen est incolis earum regionum 
quod hoc piscium genus rapidos fluvios non amet, sed recessus sinusque, et stagna 
quaerat, ubi aqua pigrior est, quo illorum instinctu usi evitare illos possunt facilius. 
At vero exundantibus fluviis atque per interiora terrae diffusis, quum pisces generis om- 
