INTRODUCTION. 
l’écorce de divers arbres; les deux pointes de l’avant et de l’arrière se 
recourbaient en forme de croissant; le eorps de la pirogue, aux pro¬ 
portions les plus élégantes, était d’une finesse exquise et d’un travail 
parfait, au point qu’il semblait à notre Général et à nous-mêmes qu’une 
telle embarcation ne pouvait avoir été faite sans les ressources d’un 
art consommé ; elle paraissait destinée aux plaisirs d’un grand person¬ 
nage, voire de quelque Prince, plutôt qu’à l’usage de si grossiers sau¬ 
vages. Elle n’avait d’autres moyens d’union, pour les joints et les 
coutures, que des lanières en peaux de phoque ou do quelque autre 
animal de cette espèce, et cependant elle était si bien étanche qu’il 
n’y entrait que très pou d’eau ou même pas du tout. 
» Les sauvages de cette pirogue étaient de taille médiocre, mais 
bien constitués et bien musclés. C’est pour eux un plaisir de se peindre 
la figure, comme pour les autres sauvages dont nous avons déjà parlé. 
Dans la même île, il y avait une habitation rudimentaire, eonstruite 
avec quelques pieux recouverts de peaux de bête, et, à rintérieui*, du 
feu, de l’eau, et les aliments qu’ils se proeurent d’habitude : chair 
de phoque, moules et autres coquillages. 
» Les vases où ils mettent l’eau et leurs tasses à boire sont faits en 
écorces d’arbres, comme leurs pirogues, et avec une non moins grande 
habileté (pour le calibre de ces objets), au point de vue de l’élégance 
et du fini de la forme. Les outils dont ils se servent pour ce genre de 
travaux sont des couteaux faits avec d’énormes coquilles de moules 
(dont aucun voyageur n’a jamais eu la moindre idée) et dont la chair 
est très savoureuse. Après avoir cassé le bord mince et fragile de ces 
coquilles, ils le frottent et l’aiguisent sur des pierres au point de le 
1‘endre assez tranchant pour couper, en se jouant, le bois le plus dur, 
comme nous en fîmes nous-mêmes l’expérience. Bien plus, avec cet 
outil ils coupent des os d’une dureté extraordinaire, pour en faire des 
harpons destinés à tuer les poissons, exercice dont ils s’acquittent avec 
un extrême plaisir et une grande habileté. » 
Nous avons tenu à reproduire intégralement cette ancienne relation, 
parce qu’elle donne une description exacte, et vraie eneore actuelle¬ 
ment, si l’on fait la part de l’exagération assez excusable de l’auteur 
sur les beautés de la pirogue fuégienne et des vases en éeorce destinés 
