MISSION DU C,VP nORN. 
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changement de leurs allures, de leur peu d’empressement à vous ac¬ 
cueillir, du silence dédaigneux avec lequel ils évitent de répondre à 
vos questions. Longtemps après, quand vous les connaîtrez complète¬ 
ment, vous serez encore étonné de constater leur froideur, leur exi¬ 
gence pour les égards, leurs attitudes orgueilleuses en un mot. Ce sen¬ 
timent peut avoir sa source dans leur absolue liberté, dans l’égalité 
parfaite dont ils jouissent, sans connaître ni chefs, ni salariés, ni es¬ 
claves, et aussi dans l’égoïsme qu’ils possèdent à un haut degré, en 
contradiction avec des habitudes généreuses que nous examinerons 
plus loin. La bonne opinion qu’ils ont d’eux-mêmes dérive, probable¬ 
ment, de l’babitude de se suffire tout en vivant isolés, famille par 
famille, sans avoir à compter sur l’aide de leurs voisins. Signalons 
aussi deux tendances que l’on est très surpris de rencontrer chez de 
pareils sauvages : la vanité et la susceptibilité. Leur vanité se montre 
dans le plaisir qu’ils éprouvent à se parer, hommes et femmes, de 
colliers en coquilles, en rondelles d’os d’oiseau, ou de lambeaux 
de vêtements européens quand ils peuvent s’en procurer. Leur suscep¬ 
tibilité est très grande; ils se froissent pour un rien, interprètent 
volontiers pour des offenses le moindre acte qui leur déplaît, et 
disparaissent alors pour un temps plus ou moins long, jusqu’à ce que 
leur ressentiment soit apaisé. Ces manières d’être existent aussi bien 
dans les relations entre eux que dans leurs rapports avec des étrangers. 
/. Conscience. Disposition générale du caractère. 
La conscience n’est pas la même, est-il besoin de le dire, chez les 
Fuégiens et chez les Européens. 
Pour 1 es premiers, par exemple, mentir n’est pas un mal; l’acte 
d’étouffer en lui serrant la gorge un agonisant qui a déjà perdu con¬ 
naissance serait une action méritoire, d’après ce que nous ont affirmé 
les missionnaires anglais, qui assurent également que l’infanticide était 
récemment encore une pratique courante enFuégie : personnellement, 
nous n’avons pas pu vérifier ces deux dernières assertions. Il est cer¬ 
tain, croyons-nous, que les Fuégiens ont le sentiment du mal et du 
bien et qu’ils ne sont pas dépourvus de sens moral. 
