CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES. 2i3 
Quand ils volent entre eux des armes ou des femmes, ils cherchent 
à dissimuler le plus possible leurs larcins; quand le coupable est 
découvert et cbâtié, l’opinion publique est satisfaite. Le meurtrier est 
mis au ban de scs compatriotes; isolé de tous, il est fatalement con¬ 
damné à périr de hiim ou à tomber un jour sous les coups d’un groupe 
de justiciers improvisés. M. Bridges, dans ses conversations avec nous, 
a beaucoup insisté sur l’importance de l’opinion publique en Fuégie. 
Que peut-on entendre par là, si ce n’est la voix de la conscience pro¬ 
nonçant ses arrêts à propos de tel acte déterminé? 
La disposition à la générosité est un trait caractéristique des Fué- 
giens. Ils aiment à partager ce qu’ils ont avec tous ceux qui les entou¬ 
rent, et l’on ne peut pas dire que c’est là une conséquence de la com¬ 
munauté des biens. Cette communauté n’existe pas en Fuégie; chacun 
possède en propre ce qu’il a fabriqué par son travail, ce qu’il a récolté 
à la pêche ou à la chasse, ce qu’il a trouvé échoué sur les plages; les 
petits enfants eux-mêmes ont la pleine propriété de ce qu’on leur a 
donné. Mais il semble que les indigènes tiennent surtout à posséder 
pour avoir le droit de distribuer ce qu’ils ont, et pour le plaisir de 
faire des largesses. 
Il en résulte souvent des malentendus avec les étrangers : ceux-ci 
estimant acheter des armes, des peaux pour fourrures, en échange 
d’une insignifiante bagatelle, tandis que les Fuégiens croyaient avoir 
fait un cadeau qui n’était pas payé de retour dans les entrevues sui¬ 
vantes. 
Les tendances généreuses entraînent nécessairement l’hospitalité. 
Quelque encombrée que soit une hutte, et si réduite que soit la quan¬ 
tité d’aliments dont on dispose, le nouvel arrivant est toujours assuré 
d’avoir une place près du foyer et une part de la nourriture. Mais on 
l’accueille toujours froidement, en silence, avec une certaine défiance, 
et, s’il a des provisions, il devra les partager avec ses hôtes. 
D’après ce que nous venons de dire, on peut se faire une idée du ca¬ 
ractère assez compliqué des Fuégiens. Ils n’ont pas de grandes qualités, 
mais ils n’ont pas non plus des défauts de premier ordre; s’ils ne 
connaissent pas la vertu, ils ne pratiquent pas le vice ; ils sont très 
rusés, mais non fourbes; quelquefois violents et emportés, mais ni 
