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MISSION DU CAP II O R N . 
trefages le recommande lui-même, et nous avons noté quelques idées 
qui pourraient être rattachées à la superstition, tout en ayant pour ori¬ 
gine réelle la crainte d’individus malfaisants. Des idées superstitieuses 
semblent, en outre, se rapportera certaines parties provenant du corps 
humain [voir les p. 191 (Placenta brûlé) et 194 (Cordon ombilical 
et lait jetés au feu)]. D’après Darwin, les Fuégiens jetlent aussi dans 
le feu les cheveux arrachés ou tombés ('). Ce n’est certainement pas 
par précaution hygiénique qu’ils opèrent ces destructions. Nous cite¬ 
rons encore à ce sujet un incident dont nous avons été témoins à la baie 
Orange, le 3 avril i 883 . Le lendemain d’une nuit d’insomnie com¬ 
plète causée par des bruits étranges entendus près de leurs buttes et 
attribués à des hommes sauvages (oualapatou) venus de l’Ouest pour 
les tuer, les Fuégiens de notre entourage étaient partis depuis trois 
jours pour File Burnt située à l’est de la baie, et où ils se croyaient 
mieux à l’abri contre leurs mystérieux ennemis. Ils reviennent le 
3 avril, de plus en plus effrayés, racontant qu’ils ont continué à en¬ 
tendre les mêmes bruits à l’île Burnt, et qu’ils sont restés sur pied 
toutes les nuits depuis leur départ de la Mission. Ils auraient même 
vu deux canots en planches montés par des individus de l’Ouest, tout 
près de l’ile Burnt, et ils sont persuadés que ces sauvages ont passé 
toutes les nuits à rôder autour des buttes dans l’espoir de surprendre 
les gens pendant leur sommeil. Si les hommes s’endorment, disent- 
ils, ces indigènes de l’Ouest s’introduisent aussitôt dans les buttes, 
coupent le cou de tous les individus, hommes et enfants (épargnent 
peut-être les femmes), et mangent ensuite, cuits sur le feu, les mem- 
absolument irréligieux est absolument inexacte », et à celle de M. Tylor {La Civilisation 
primitive^ trad. Brunet, vol. II, p. 4b3 ), « la croyance religieuse, même dans la vie du 
plus inculte sauvage, éveille de vives émotions, un immense respect, une terreur pro¬ 
fonde, de véritables extases, parce que les sens et la pensée sont entraînés complètement 
au-dessus du niveau commun de la vie ordinaire. » (Ibid., p. 25.) Enfin, affirme M. Ré¬ 
ville, une des causes principales de l’erreur qui fait refuser à certaines peuplades sauvages 
le sentiment religieux, « c’est le manque de patience, de préparation spéciale et d’observa¬ 
tion méthodique chez beaucoup de voyageurs et de missionnaires ». (Ibid., p. 12.) Nous 
avons fait notre possible pour ne pas mériter cette accusation, et nous regrettons que les 
faits observés par nous ne puissent nous ranger du même côté que ces éminents contra¬ 
dicteurs. 
(’) Kuir Deniker, Discussion sur les Fuégiens{Bull. Soc. Anthrop., 1882, p. 1 4 )■ 
