CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES. 25^) 
bres de leurs victimes. De quelques autres explications contradic¬ 
toires, il semblerait résulter que ces bommes sauvages sont des 
morts qui reviennent sur terre pour manger les vivants ; on ne peut 
les voir, si ce n’est, peut-être, au moment où ils vous saisissent, mais 
ils font tout le temps un bruit qui imite, sans toutefois qu’on puisse 
s’y méprendre, la voix de certains animaux : phoques, oiseaux, pour 
effrayer la proie qu’ils convoitent et s’en emparer plus aisément quand 
la terreur la paralyse. Le soir on nous montre une femme (une Alaka- 
louf mariée à un Yahgan), saisie hier par un oiialapatou (\m lui aurait, 
avec un couteau, coupé les cheveux au-dessus de l’oreille et éraflé la 
joue : cette femme présente en effet une section des cheveux au-dessus 
de l’oreille droite et une légère égratignure sur la joue de ce côté; elle 
se serait débarrassée, dit-elle, par ses cris de l’agresseur qui était d(' 
très haute taille et tout barbouillé de sang. Les Fuégiens croient com¬ 
munément que ces oualapatou ne sont autres que les Alakalouf, et qu’on 
peut les tuer, à coups de fusil par exemple. 
Cette légende très confuse est admise par tous les Fuégiens. Il est 
curieux de voir, tous les trois ou quatre mois, leur frayeur panique à 
l’idée des oualapatou; ils se barricadent alors solidement dans leurs 
huttes, ayant sous la main toutes leurs armes, prêts à s’en servir à la 
moindre alerte, au moindre bruit. C’est la nuit seulement qu’ils sont 
pris de ces folles terreurs; au fond, il ne s’agit là que de la peur d’être 
attaqués par des ennemis adroits et redoutés, qu’ils chargent des plus 
noires accusations, leur reprochant même de manger la chair humaine. 
Un autre conte, répété partout on Fuégie, a trait aux Kachpikh, terme 
intraduisible se rapportant à des êtres fantastiques qui vivent dans des 
grottes désertes, au milieu des plus épaisses forêts; on lesévite, car ils 
haïssent l’humanité à laquelle ils cherchent à nuire, en occasionnant, 
quand ils peuvent, des maladies ou la mort. Il est impossible de les voir, 
et pourtant beaucoup d’individus déclarent les avoir rencontrés. Il n’y 
a pas, d’ailleurs, d’idée caractérisée, dans l’esprit des indigènes, sur 
l’origine, la forme et la fin de ces Kachpikh ; leur mauvaise nature est 
une croyance si répandue qu’on applique ce nom de Kachpikh à tonte 
[)ersonne qui a un caractère bizarre ou méchant. 
M. T. Bridges, qui confirme tous ces détails dans son Mémoire inédit. 
