CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES. 257 
leurs rêves, et quand ils ont mangé en songe telle ou telle personne, 
cela signifie que cette personne va mourir. On croit qu’ils peuvent re¬ 
tirer du corps des malades la cause de leur mal, cause appelée mkoiich, 
insaisissable de sa nature, mais que les yakamouch pourraient rendre 
visible sous la forme d’une petite pointe de flèche ou de harpon en 
silex, qu’ils feraient d’ailleurs sortir à volonté de leur propre estomac.... 
Ces idées sont très absurdes, mais ce sont des sujets d’amusement et 
de curiosité pour les Fuégiens. On semble admettre que ces sorciers 
peuvent influencer le temps en bien ou en mal; ils jettent des coquilles 
contre, le vent pour le faire cesser et se livrent alors à des contorsions 
et incantations. » 
M. Bridges ajoute qu’il peut arriver de rencontrer une vieille femme 
qui so\i yakamouch; cela donnerait une base à la légende citée par le 
commandant Martial, et d’après laquelle les femmes, autrefois, déte¬ 
naient seules le pouvoir en Fûégie et exerçaient seules la profession de 
sorcières. 
Dans toutes ces légendes, nous ne voyons aucune raison d’admettre 
sérieusement une croyance à des êtres surnaturels, ni à une vie fu¬ 
ture, et par suite un sentiment religieux chez les Fuégiens. 
Vanthropophagie est mentionnée dans deux de ces contes; nous ne 
savons dans quelle mesure ils auront pu inspirer les révélations faites 
par Fitz-Roy, déclarant que les Fuégiens tuaient les vieilles femmes 
pour les manger, quand ils étaient pressés par la faim. C’est là une er- 
l'eur formelle que nous avons dénoncée dans les Rapports préliminaires 
présentés à l’Académie des Sciences en décembre i 883 , et, depuis, 
dans plusieurs articles que nous croyons devoir mentionner ici en 
raison de la singulière persistance avec laquelle on a continué à repro¬ 
duire le récit de Fitz-Roy, accepté d’ailleurs par Darwin dans son 
Voyage autour du monde (traduction Barbier, p. 23 o). 
En juillet 1884, dans ses Notes sur l'hygiène et la médecine chez les 
Fuégiens {Reçue d'Hygiène de Paris), l’un de nous écrivait, à propos 
de l’alimentation : 
« Peut-être est-ce ici la place de disculper les Fuégiens de l’abo- 
Mission du cap Hurn, t. VII. 33 
