MOEURS ET COUTUMES. 
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Sur les bords du canal du Beagle, les huttes, plus grandes, sont co¬ 
niques, faites avec des troncs d’arbre ('); le sol, en dedans, est creusé 
jusqu’à une profondeur de o'“, 5 o environ. La partie centrale, la plus 
excavée, sert de foyer. 
Quelle que soit leur forme, les huttes sont toujours situées très près 
du bord de la mer, de manière que de l’intérieur le Fuégien puisse sur¬ 
veiller sa pirogue mouillée au large ou halée sur la plage, et voir les 
nouveaux arrivants. En outre, on choisit de préférence un emplace¬ 
ment protégé contre les vents régnants, soit par une ceinture de forêts, 
soit par des falaises ou des monticules. Le plancher de la hutte se trouve 
constitué simplement par le sol même, qui est piétiné par les hommes 
au moment de la construction. Malgré cette manœuvre, l’humidité du 
terrain est telle que souvent l’eau s’écoule dès qu’on presse un peu for¬ 
tement sur le sol, et que les indigènes sont quelquefois obligés de 
pratiquer au milieu de leur hutte une rigole transversale qui fait 
l’office de drain. 
Ils vivent là accroupis ou couchés, faisant véritablement tas de chair 
autour d’un foyer central, au nombre d’une vingtaine et quelquefois 
davantage, dans une hutte comme celle dont on a vu plus haut les di¬ 
mensions (3“ sur 2 “, 8 o), ceux qui reposent directement sur le sol 
étant imparfaitement protégés de l’humidité par une légère couche de 
paille ou de jonc, et ceux qui sont plus ou moins appuyés sur les 
autres mettant seuls sur leurs corps des morceaux de peau de loutre, 
de phoque ou de guanaque ou quelque misérable loque obtenue, par 
échange, d’un navire baleinier qui passait. 
Grâce à l’aération constante de la hutte, l’air s’y maintient pur 
malgré l’agglomération des habitants. Plusieurs fois nous avons pé¬ 
nétré sous ces abris, vers la fin de la nuit, avant que leurs hôtes ne 
fussent réveillés; jamais nous n’avons constaté alors de mauvaise odeur. 
Les Fuégiens ont pour règle de ne pas souiller la hutte avee leurs dé¬ 
jections : pendant la nuit, par exemple, la miction a toujours lieu hors 
de l’ouverture d’entrée, et la défécation s’opère, comme dans le jour, (*) 
(*) Elles ne dépassent guère 2 ” de hauteur sous le faîte, et leur diamètre, à la hase, 
varie de 3'",5o à 5“. 
