MISSION DU CAP nORN. 
;i6i 
« Le naturel de la Terre de Feu chasse la loutre {Luira felina) par 
de belles journées de calme; au petit jour, il entre en campagne et 
suit les côtes à grands rochers, là où se trouve seulement son gibier 
favori. Apercevant la loutre qui vient respirer à la surface de l’eau, il 
va droit à elle pour la harponner lors de sa deuxième apparition; 
manquée, la loutre cherche à gagner la terre : à ce moment, le chas¬ 
seur jette ses chiens à la mer (il est généralement accompagné de 
(leux chiens) pour lui fermer la retraite, et rejoint la rive. Connaissant 
d’avance l’emplacement des retraites, il va se postera l’ouverture ou 
près de l’ouverture des tei'riers. Les chiens l’ont rejoint; l’un d’eux, 
si la configuration du sol le permet, pénètre de lui-même dans le tei- 
l'ier, sinon le Fuégien l’y introduit de force. Une lutte s’engage : le 
chien cherche à étrangler la loutre, ce qui réussit quelquefois; mais 
généralement celle-ci se défend bravement, tient tête à l’ennemi en 
sifflant et mord cruellement son adversaire, qui laisse souvent sur le 
carreau la moitié de sa figure ou son nez tout entier. Le plus souvent, 
le chien triomphe, déloge la loutre et le Fuégien, aux aguets, la har¬ 
ponne au débùcher. Souvent notre chasseur casse son harpon; avec la 
dextérité du sauvage, sans craindre morsures ni déchirures, il bondit 
sur sa proie, la saisit, l’étrangle ou, s’il craint qu’elle ne lui échappe 
à la course, la prend par une patte et lui brise le crâne sur un rocher. » 
Les chiens servent aussi pour la chasse des guanaques et des oiseaux; 
ils peuvent, en outre, suivant l’affirmation des indigènes, forcer les 
renards à la course, les étrangler et les rapporter à leurs maîtres. 
Bien pris dans sa petite taille, le chien fuégien se fait remarquer 
par ses oreilles droites, grandes, effilées, par son nez allongé, très 
pointu; aussi a-t-il l’aspect d’un animal sauvage plutôt que domes¬ 
tique, ayant de grands rapports de formes avec le chacal. La couleur 
de son pelage est extrêmement variable; elle est souvent uniforme, 
gris fauve; fréquemment aussi, la couleur blanche formant le fond, le 
corps est marbré de larges taches noires ou fauves. Les pattes sont 
franchement palmées. 
Extrêmement agile et fort, relativement à ses petites dimensions, le 
chien de la Terre de Feu est sobre, dur aux privations, fidèle à son 
