MOEURS ET COUTUMES. 
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L’offense qui donne lieu à la rixe est quelquefois ancienne, ce (jui 
prouverait que les Fuégiens sont vindicatifs. 
Les rixes les plus graves ont pour origine un meurtre dont on veut 
punir l’auteur réfugié chez un groupe de parents ou d’amis. Les Fué¬ 
giens partent alors en grand nombre à la recherche des familles qui 
ont donné asile au coupable; ils tâchent d’entourer les huttes par sur¬ 
prise pendant la nuit, pour tomber sur des adversaires endormis. Plus 
souvent, toutefois, le combat a lieu de jour : les deux partis en pré¬ 
sence sont couverts de peintures; les individus directement en cause se 
placent en avant de chaque camp. 
On cherche à atteindre le meurtrier à coups de pierre ou de fronde, 
pour l’achever ensuite à coups de harpon. Les corps des ennemis tués 
sont souvent mutilés, mais, en définitive, on les enterre ou on les brûle. 
Quelquefois ces grandes rixes éclatent par suite d’une fausse infor¬ 
mation. Par exemple, un Yahgan se trouvait à la Mission anglaise des 
Malouines lorsque le bruit se répandit que le navire de la Mission avait 
fait naufrage, et que ceFuégien avait été tué par un groupe d’indigènes 
de l’Est. Là-dessus, son parti se mit en route pour l’Est, afin de venger 
sa mort, tua un homme et blessa nombre de personnes ; l’erreur ne fut 
reconnue que plus tard. 
5 . COUTUMES DE LA FAMILLE. 
a. Naissance. 
L’accouchement s’effectue le plus souvent en plein air, un sentiment 
instinctif de pudeur poussant les femmes à subir les souffrances du 
froid plutôt que de supporter la présence des hommes et la promis¬ 
cuité de la hutte au moment où elles accouchent. Elles sont alors 
assistées par leurs voisines auxquelles elles garderont toujours de la 
reconnaissance, et qui seront plus tard appelées aussi du nom de mère 
par les petits enfants qu’elles ont aidé à venir au monde. Toutes les 
femmes, et même les jeunes filles, sont aptes à donner leurs soins à 
l’accouchée. 
Les Fuégiens ne manifestent aucune joie et ne font pas de céré- 
