MISSION DU C.VP IlORN. 
378 
regardé comme définilif tant que le couple n’a pas eu d’enfants. Avant 
([ue les femmes soient devenues mères, il n’est pas rare de les voir 
changer plusieurs fois de mari, soit par inconstance féminine, soit à 
cause de mauvais traitements de la part de leur époux. 
La jeune fille n’est pas consultée pour le choix d’un mari : les pa- 
l'ents la donnent à celui qui leur convient, et qui est toujours le plus 
fort ou le plus redouté parmi les prétendants. Très souvent les vieux 
hommes ont une ou deux jeunes femmes; quelquefois les vieilles 
iémmes ont de jeunes maris; toutefois, l’accord des âges est la cou¬ 
tume la plus générale. Quoiqu’il y ait des hommes, en assez grand 
nombre, possédant deux, trois et même quatre femmes, l’habitude est 
cependant de n’en avoir qu’une seule. 
Le mariage ne donne lieu à aucune cérémonie spéciale : la jeune 
lille se pare ce joui-là de son mieux, au moyen de peintures sur la 
figure et de colliers qu’elle reçoit en cadeaux; on coupe ses cheveux 
sui“ le front; il n’y a pas à noter d’autre détail de toilette. D’habitude 
les jeunes maris, surtout s’ils n’ont pas de pirogue à eux, vivent pen¬ 
dant longtemps avec les parents de leurs femmes, auxquels ils rendent 
de nombreux services; mais ce n’est pas le cas lorsque les hommes se 
marient dans l’âge mûr, ni quand ils sont remarquables par leur force 
physique ou par leur influence sur les indigènes. 
Le nouveau ménage n’a une existence indépendante et ne voyage à 
sa fantaisie que le jour où le mari possède une pirogue construite par 
lui. Exceptionnellement, les hommes mariés vivent définitivement 
avec la famille de leurs femmes. 
Les droits conjugaux sont formellement reconnus par les Fuégiens, 
qui en sont très jaloux. Nous n’avons pas vu un seul exemple d’indi¬ 
gène consentant à n’importe quel prix à céder sa femme : des récits 
contraires à cette opinion ont été présentés par des voyageurs qui évi¬ 
demment avaient pris des jeunes filles pour des femmes mariées. Au¬ 
tant celles-ci sont tenues à la fidélité envers leurs maris, autant les 
jeunes filles sont libres de se conduire comme il leur plaît. L’adultère 
de la femme est souvent sévèrement châtié par le mari, mais ne donne 
lieu à aucune pénalité prévue; il entraîne une certaine mésestime 
publique. D’un autre côté, les femmes jalouses rendent la vie très désa- 
