MOEURS ET COUTUMES. 
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Allon Gardiner, qui débarqua à l’ile Picton (entrée Est du canal du 
lîeagle), au milieu de Fuégiens tout à fait sauvages. Il était accompagné 
d’un médecin, d’un catéchiste, d’un ouvrier charpentier et de trois 
pêcheurs de Cornouailles; il avait avec lui deux bateaux remplis de 
provisions et de matériaux de construction. Après avoir tué un ou plu¬ 
sieurs indigènes, il dut, pour ne pas être obligé de massacrer le reste, 
aile)' s’établir sur la côte Nord du canal du Beagle, à Port Spaniard, à 
vingt-cinq milles environ de l’anse Banner, cette riante baie de l’île 
Picton où il avait eu l’intention de s’installer tout d’abord. (C’est à 
Port Spaniard que toute l’expédition mourait de faim et de maladie, 
avant que les Fuégiens ne fussent arrivés pour l’anéantir.) Je suis 
convaincu que, si ces missionnaires avaientpu se faire comprendre des 
indigènes, ceux-ci auraient été pour eux des voisins agréables et dé¬ 
voués; les circonstances en décidèrent autrement, mais les Fuégiens 
ne méritent pas un blâme sévère. Quoique les bons missionnaires leur 
eussent donné des cadeaux, sans leur faire aucun mal, ils étaient pour 
les Fuégiens une énigme incompréhensible. Ces indigènes, en effet, 
qui sont éminemment sociables, qui se mêlent familièrement à toute 
réunion, vont avec la plus grande liberté dans n’importe quelle butte, 
et vivent tous dans une parfaite égalité, ne j)Ouvaient se rendre compte 
des allures autoritaires, désagréables et soupçonneuses de leurs 
étranges visiteui's. Voyant tout ce que ces étrangers avaient apporté 
avec eux, ils furent irrités par l’intention bien évidente de ces nou¬ 
veaux venus de garder pour eux-mêmes tant de trésors convoités. En 
outre, les missionnaires vivaient à part, ne formant qu’un seul groupe 
de célibataires : ce dernier fait avait une grande importance pour des 
indigènes qui étaient tous mariés et u’avaient jamais entendu paider 
d’une réunion d’hommes vivant sans femmes. Les Fuégiens crurent 
donc, tout naturellement, par intuition, que les missionnaires avaient 
des projets hostiles. Tant que les indigènes furent clairsemés, la pru¬ 
dence leur commanda des démonstrations amicales; mais, dès qu’ils 
se sentirent assez nombreux pour être les plus forts, ils devinrent in¬ 
solents, agressifs, décidés à profiter de leur supériorité numérique, 
disposés enfin à tuer ces missionnaires inoffensifs, dans le seul but 
de se débarrasser d’individus étranges à tous les points de vue et sujets 
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