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qu’il s’est coucLé après flottage. Dans ce cas, les gaines primiti¬ 
vement circulaires et concentricj^ues, sont devenues elliptiques et 
les gaines internes se sont rap})i’ocliées de la face inférieure de la 
gaine externe. Il y a eu descente statique des tissus résistants 
jusqu’à ce que l’argile se substitue complètement aux tissus 
putréfiés. 
Ces phénomènes, particulièrement faciles à constater sur les 
troncs de fort diamètre, ont également affecté les autres organes 
si bien que, chez certaines feuilles, les nervures seules subsistent. 
Ce n’est que très exceptionnellement que les tissus des végé¬ 
taux fossiles du terrain houiller belge possèdent encore une teinte 
brunâtre, qui porterait à tenter de les détacher en vue d’un 
examen microscopique. J’ai cependant constaté quelquefois le fait 
dans les schistes argileux des Flénus sans avoir, il est vrai, poussé 
les recherches plus avant. Le plus souvent, la matière organique 
est transformée en charbon brillant. On peut dans ce cas observer 
certains détails de structure en traitant la lamelle charbonneuse 
par des oxydants énergiques ; mais les nombreux clivages de la 
lamelle en provoquent souvent la destruction. Les seules observa¬ 
tions courantes sur les végétaux conservés à l’état d’empreintes 
sont celles qui portent sur l’ornementation des deux faces de 
chaque lamelle houillifiée, rornementation des faces étant en 
rapport avec l’organisation des tissus extrêmes qui ont donné 
naissance à la lamelle. 
Au total, certains tissus sont seuls conservés dans les végétaux 
en empreintes, et d’autre part, l’étude de ces tissus ne peut sou¬ 
vent être que très sommaire. Les empreintes ne permettent donc 
qu’une étude assez superficielle de la flore carboniférienne. 
Toutefois le mépris que certains auteurs professent à l’égard de 
ces échantillons, est immérité, car les empreintes ont seules 
fourni jusqu’ici, sur la structure des végétaux houillers, certaines 
données du plus haut intérêt. 
Il arrive cependant que les plantes houillères aient été saisies et 
fixées en tout ou en partie par des minéralisateurs. Ainsi se sont 
formés les échantillons dits à structure conservée. 
Les minéralisateurs [ont dans certains cas agi de façon secon¬ 
daire sur les empreintes. C’est ainsi que la pyrite y souligne par¬ 
fois certains tissus ligneux dans lesquels elle s’est localisée 
électivement. Mais la substitution massive de l’argile aux tissus 
