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putréfiés a eu pour conséquence de faire disparaître ou d’effacer 
de façon presque totale les détails de structure. Il en est pratique¬ 
ment de même lorsque la pyrite a imprégné toute la masse du 
végétal, comme c’est souvent le cas pour les troncs que l’on ren¬ 
contre au sein même des conciles de houille. On se rappellera en 
effet que la pyrite reste opaque dans les plaques les plus minces. 
Heureusement, d’autres minéralisateurs sont souvent interve¬ 
nus; ce sont des carbonates: calcite, dolomie, sidérose, en mélange 
plus ou moins intime, ou encore le quartz. Ces minéralisateurs se 
sont insinués dans le végétal en en comblant tous les vides, mais 
non en se substituant à la substance organique, ainsi qu’on l’a dit 
trop souvent. Les tissus se retrouvent en effet à l’état de lignite 
brunâtre. Ils sont d’autant plus faciles à étudier, que, dans la plu¬ 
part des cas, l’intervention des minéralisateurs a été hâtive et a eu 
lieu avant les premiers tassements. Les tissus sont donc encore 
distendus. 
Malheureusement, la putréfaction était parfois très avancée 
déjà lorsque le minéralisateur est intervenu. C’est le cas de 
certains échantillons receuillis à Hardinghen. 
Les lièges de Lepidodendron aciileatiim qui y ont été découverts 
par M. C. Eg. Bertrand, avaient été dissociés si profondément 
qu’au moment de leur minéralisation, ils se trouvaient transformés 
en (c une gelée moins consistante que la confiture de groseilles. ))(^). 
Mais il arrive aussi que la conservation des tissus les plus 
délicats est parfaite. 
En faisant des séries de lames minces, on parvient dans ce cas 
à étudier dans le dernier détail l’organisation des végétaux 
fossiles. Il suffit de parcourir l’édition récente du traité de 
M. Scott pour juger de l’importance des résultats acquis par 
semblable étude des échantillons à structure conservée (^). Ces 
échantillons sont donc, ainsi que je le disais au début, d’un intérêt 
transcendant au point de vue scientifique. Aussi y-a t-il lieu de 
favoriser leur récolte par tous les moyens possibles. Et c’est pour¬ 
quoi j’ai cru devoir m’étendre assez longuement sur leurs particu¬ 
larités, aujourd’hui que leur existence dans le terrain houiller 
belge est certaine. 
(^) C. Eg. Bertrand. Le Boghead d’Autun. BulL Soc. Ind. minérale, 3 *^ 
série, 1892, VI, 10 (tiré à jjart). 
( 2 ) D. Scott. Studies in fossil Botany, 2® Ed, 1908-1909. 
