Sur l’époque de la formation des silex du Crétacique 
et du Montien du Hainaut, 
PAR 
pOF^NET. 
1. — La question qui fait l’objet de cette communication a été 
brièvement traitée dans une note que j’ai publiée naguère sur les 
faciès de la craie phosphatée de Ciply (*). Je désire y revenir 
aujourd’hui avec plus de détails que dans ce travail où le sujet 
n’était touché que de façon accessoire. 
2. — Je parlerai d’abord des silex de la craie sénonienne du 
Hainaut, c’est à dire des assises qui vont de la Craie de 
Saint-Vaast à la Craie phosphatée de Ciply. 
Il est aujourd’hui généralement admis que la silice dont le con- 
crétionnement a donné lieu aux silex a été fournie par les parties 
minérales d’organismes enfouis dans les sédiments crayeux : 
spongiaires, radiolaires et diatomées. 
Le processus intime de la mise en dissolution de cette silice, 
de sa migration dans la masse de la roche et de sa concentration 
en certains points est encore mal éclairé ; mais nous laisserons 
de côté ce sujet. Bornons-nous à faire remarquer qu’au point de 
vue des rapports avec la roche encaissante, il y a deux sortes de 
silex : ceux qui sont formés par le remplissage de vides de nature 
diverse existant dans la craie (intérieur de coquilles, fissures, 
etc.), et ceux qui doivent leur origine à une substitution chimique 
de la silice au carbonate de chaux. Pour employer des termes 
empruntés à la science des gîtes, ces derniers silex, de beaucoup 
les plus nombreux, sont métasomatiqiies^ tandis que les autres 
rentrent dans la catégorie des remplissages de cavités. 
3. — On a défendu diverses opinions quant à Vépoque de la 
formation des silex par rapport à celle de la craie : 
1° Pour les uns, le concrétionnement qui leur a donné naissance 
est absolument contemporain de la sédimentation; les silex se sont 
formés sur le fond de la mer même, la silice a été déposée from sea 
( 1 ) Ann. Soc. géol. de Belg., t. XXXII, p. M 187. 
