xxviij De la Nature. 
abforbées parles animaux qui Te nourrirent 
de végétaux, elles fervent au développe¬ 
ment , à l’entretien , à l’accroiffement & des 
uns & des autres ; elles conftituent leur vie, 
& circulant continuellement de corps en 
corps, elles animent tous les êtres organi- 
fes. Le fonds des fubftances vivantes eft 
donc toujours le même ; elles ne varient 
que par la forme, c’eff-à-dire ^ par la diffé¬ 
rence des repréfentaticns : dans les fiècles 
d’abondance , dans les temps de la plus grande 
population,, le nombre des hommes , des 
animaux domeftiques & des plantes utiles, 
femble occuper & couvrir en entier la fur- 
face de la terre ; celui des animaux féro¬ 
ces, des infeéles nuifibles, des plantes 'pa¬ 
rafées y des herbes inutiles reparoît & do¬ 
mine à fon tour dans les temps de difette & 
de dépopulation. Ces variations, fi fenfibles 
pour l’homme , font indifférentes à la Na¬ 
ture ; le ver à foie , fi précieux pour lui , 
n’eff pour elle que la chenille du mûrier : 
que cette chenille du luxe difparoiffe , que 
d’autres chenilles dévorent les herbes def- 
tinées à engraiffer nos bœufs, que d’autres 
enfin minent avant la récolte la fubftance 
de nos épis, qu’en général l’homme & les 
efpéces majeures dans les animaux foient 
.affamées par les efpèces infimes, la Nature 
n’en eff ni moins remplie ni moins vivan¬ 
te 5 elle ne protège pas les unes aux dé* 
pens des autres, elle les foutient toutes ; mais 
elle méconnoît le nombre dans les indivi¬ 
dus , & ne les voit que comme des images 
fpecefixves d’une feule & même empreinte ÿ 
