DE LA NATURE. 
SECONDE VUE. 
U, 
N individu , de quelque efpèce qu’il foit 3 
n’eft rien dans l’Univers ; cent individus * 
mille ne font encore rien : les efpèces font 
les feuls êtres de la Nature; êtres perpé¬ 
tuels , aufîi anciens , auffi permanens qu’elle 5 
que pour mieux juger, nous ne confidérons 
plus comme une collection ou une fuite 
d’individus fembîables, mais comme un tout 
indépendant du nombre , indépendant du 
temps; un tout toujours vivant , toujours 
le même ; un tout qui a été compté pour 
un dans les ouvrages de la création, & qui 
par conféquent ne fait qu’une unité dans la 
Nature. De toutes ces unités , l’efpèce hu¬ 
maine eft la première ; les autres, de l'élé¬ 
phant jufqu’à la mite, du cèdre jufqu’à l’hy- 
fope , font en fécondé & en troisième li¬ 
gne : & quoique différente par la forme, 
par la fubftance & même par la vie, cha¬ 
cune tient fa place , fubfifte par elle-même, 
fe défend des autres , & toutes enfemble 
compofent & repréfentent la Nature vi¬ 
vante , qui fe maintient & fe maintiendra 
comme elle s’eft maintenue : un jour, un 
hècle, un âge, toutes les portions du temps 
ne font pas partie de fa durée ; le temps 
lui-même n’eft relatif qu’aux individus , aux 
