DE LA NATURE. 
PREMIERE VUE. 
XjA Nature eft le fyftème des loix éta¬ 
blies par le Créateur, pour l’exiftence des 
chofes & pour la fucceflion des êtres. La Na¬ 
ture n’eft point une chofe, car cette chofe 
. feroit tout ; la Nature n’eft point un être , 
car cet être feroit Dieu ; mais on peut la 
confidérer comme une puiffance vive, im- 
menfe , qui embraffe tout, qui anime tout, 
& qui, fubordonnée à celle du premier Etre , 
n’a commencé d’agir que par fon ordre, & 
n’agit encore que par fon concours ou fon 
confentement. Cette puiffance eft de la Puif¬ 
fance divine la partie qui fe manifefte ; 
c’eft en même temps la caufe & l’effet, le 
mode & la fubftance , le deffein & l’ou¬ 
vrage ; bien différente de Part humain, 
dont les productions ne font que des ou¬ 
vrages morts, la Nature eft elle-même un ou¬ 
vrage perpétuellement vivant, un ouvrier 
fans ceffe aâif, qui fait tout employer , 
qui travaillant d’après foi même , toujours 
fur le même fonds, bien loin de l’épuiferle 
rend inépuifable : le temps , Pefpace & la 
matière font fes moyens, l’Univers fon ob¬ 
jet, le mouvement & la vie fon but. 
Les effets de cette puiffance font les phé- 
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