des Tatous . 
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LES TATOUS {>]. 
Lorsque Ton parle d’un quadrupède , il 
iemble que le nom feul emporte l’idée d’un 
animal couvert de poil ; & de même lori- 
qu’il eft queilion d’un oifeau ou d’un poif* 
ion 5 les plumes & les écailles s’offrent a l’i¬ 
magination, & paroiffent être des attributs 
inséparables de ces êtres. Cependant la Na¬ 
ture * comme fi elle vouloit fe fouftraire à 
toute méthode & échapper à nos vues les 
plus générales, dément nos idées, contredit 
nos dénominations, méconncît nos carac¬ 
tères , & nous étonne encore plus par les 
exceptions que par fes loix. Les animaux 
quadrupèdes qu’on doit regarder comme fai- 
fant la première claffe de la Nature vivan¬ 
te , & qui font, après l’homme , les êtres les 
plus remarquables de ce monde , ne font néan¬ 
moins ni fupérieurs en tout, ni féparés par des 
attributs conff ans ou des caractères uniques de 
tous les autres êtres. Le premier de ces ca¬ 
ractères, qui conftitue leur nom & qui con- 
(a) Tatu ou Tatou , nom générique de ces animaux 
au Brefil. Tatu fia , félon Maffée, Hiftoire des Indzs. Pa¬ 
ris , / 66 j , p. 69 . Les Efpaguols ont appelé ces animaux 
Armadillo . Nous avons rejeté cette derniere dénomina¬ 
tion, parce qu’on l’a également appliquée au pangolin 
& au p'natagin qui font des animaux très différens ces 
tatous pour iVfpèce U pour le climat. 
