t i O Hijloire naturelle 
fifte à 'avoir quatre pieds * fe retrouve dans 
les lézards , les grenouilles , &c , lefquels 
néanmoins diffèrent des quadrupèdes à tant 
d’autres égards, qu’on en a fait avec raifon 
une claffe féparée. La fécondé propriété gé¬ 
nérale * qui eft de produire des petits vivans , 
n’appartient pas uniquement aux quadrupè¬ 
des, puifqu’elle leur eft commune avec les 
cétacées. Et enfin le troifième attribut qui 
paroiffoit le moins équivoque , parce qu’il 
eft le plus apparent, & qui confifte à être 
couvert de poils, fe trouve , pour ainû dire , 
en contrsdiélion avec les deux autres dans 
pîufieurs efpèces qu’on ne peut cependant 
retrancher de l’ordre des quadrupèdes, puii- 
qu’à l’exception de ce feul caractère * elles 
leur reffemblent par tous les autres. Et com¬ 
me ces exceptions apparentes de la Nature 
ne font dans le réel que les nuances qu’elle 
emploie pour rapprocher les êtres même les 
plus éloignés, il faut ne pas perdre de vue 
ces rapports fmguliers & tâcher de les fai¬ 
llir à mefure qu’ils fe préfentent. Les tatous, 
au lieu de poils, font couverts comme les 
tortues, les écreviffes & les autres crufta- 
cées , d’une croûte ou d’un têt folide ; les 
pangolins font armés d’écailles affez fem- 
blabies à celles des poiffons; les porcs-épics 
portent des efpèces de plumes piquantes & 
lans barbe , mais dont le tuyau eft pareil à 
celui des plumes des oifeaux ; ainfi dans la 
claffe feule des quadrupèdes , & par le ca- 
raêlere même le plus confiant & le plus ap¬ 
parent des animaux de cette claffe , qui eft 
d’être couvert de poils, la Nature varie m 
