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des Tatous # 
fe rapprochant de trois autres clafles très 
différentes, & nous rappelle les oifeaux , les 
poiffons à écailles & les cruftacées. Auffi 
faut-il bien fe garder de juger la nature des 
erres par un feul caraétere , il fe trouveroit 
toujours incomplet & fautif ; fouvent même 
deux & trois caraéteres, quelque généraux 
qu’ils puiffent être 5 ne fuffifent pas encore , 
ce ce n’eftj comme nous l’avons dit & redit, 
que par la réunion de tous les attributs & 
par l’énumération de tous les carafieres 
qu’on peut juger de la forme effentielîe de 
chacune des productions de la Nature. Une 
bonne defeription & jamais de définitions 3 
une expofition plus fcrupuleufe fur les diffé¬ 
rences que fur les reffemblances, une atten¬ 
tion particulière aux exceptions & aux nuan¬ 
ces même les plus légères , font les vraies 
règles j’ofe dire , les feuls moyens que 
nous ayons de connaître la nature de cha¬ 
que chofe ; & fi l’on eut employé à bien 
décrire tout le temps qu’on a perdu à dé¬ 
finir & à faire des Méthodes, nous n’euf- 
fions pas trouvé l’Hiftoire Naturelle au ber¬ 
ceau, nous aurions moins de peine à lui 
ôter fes hochets, à la débarraffer de fes 
fanges , nous aurions peut-être avancé fon 
âge, car nous euflions plus écrit pour la 
fcience & moins contre l’erreur. 
Mais revenons à notre objet. Il exiffe donc 
parmi les animaux quadrupèdes & vivipa¬ 
res plufieurs efpèces d’animaux qui ne font 
pas couverts de poil. Les tatous font eux 
feuls un genre entier dans lequel on peut 
compter plufiteufs efpèces qui nous paroif- 
