du Sarigue ou OpojTum . 175 
leur naiffance (d ), c’eft-à-dire , quand ils 
fortent de la matrice pour entrer dans la 
poche & s’attacher aux mamelles. Ce fait 
n’eft pas suffi exagéré qu’on pourroit l’ima¬ 
giner, car nous avons vu nous-mêmes , dans 
un animal dont Pefpèce eft voifine de celle 
du farigue, des petits attachés à la mamelle 
qui n’étoient pas plus gros que des fèves , 
& l’on peut préfumer avec beaucoup de 
vraisemblance , que dans ces animaux la 
matrice n’eft, pour ainfi dire , que le lieu 
de la conception , de la formation & du 
premier développement du fœtus , dont l’ex- 
clufion étant plus précoce que dans les au¬ 
tres quadrupèdes, l’accroiflement s’achève 
dans la bourfe 011 ils entrent au moment de 
leur naiffance prématurée. Perfonne n’a ob- 
fervé la durée de la geftation de ces ani¬ 
maux , que nous préfumons être beaucoup 
plus courte que dans les autres ; & comme 
c’eft un exemple fingulier dans la Nature 
(à) La femelle du Poffum a un double ventre ou plu¬ 
tôt ur.e membrane pendante qui lui couvre tout !e ven¬ 
tre fans y être attachée , & dont on peut regarder l'in¬ 
térieur lorfqu’eüe a une fois porté des petits. Au der¬ 
rière de cette membrane il y a une ouverture où l’on 
peut paiTer la main , fi on ne l’a pas greffe. C’eff ici 
où les petits fe retirent , foit pour éviter quelque dan¬ 
ger , foit pour teter ou pour dormir. Us vivent de 
cette maniéré jufqu’à ce qu’ils foient en état de cher¬ 
cher pâture d’eux-mêmes . .. J’ai vu moi-même de ces 
petits attachés à la tétine lorfqu’iîs n’étoient pas plus 
gros qu’une mouche, & qui ne s’en détachoient qrda- 
près avoir atteint la groffeur d’une fouris. Hificire de 
U Virginie , p. lie* 
