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fix côtes, tandis que l’aï n’en a que vingt- 
huit : cela feul fuppofe deux ei'pèces très 
éloignées l’une de l’autre; & ce nombre de 
quarante-fix côtes dans un animal dont le 
corps eft fl court, eft une efpèce d’excès ou 
d’erreur de la Nature ; car de tous les ani¬ 
maux , même des plus grands , & de ceux 
dont le corps eil le plus long, relativement 
à leur groffeur, aucun n’a tant de chevrons 
à fa charpente. L’éléphant n’a que quarante 
côtes , le cheval trente-fix , le blaireau 
trente, le chien^vingt-fix , l’homme vingt-qua¬ 
tre, &c. Cette différence dans la conftruftion 
de l’unau & de l’aï, fuppofe plus de diftanee 
entre ces deux efpèces qu’il n’y en a entre 
celle du chien & du chat qui ont le même 
nombre de côtes ; car les différences extérieu¬ 
res ne font rien en comparaifon des diffé¬ 
rences intérieures; celles ci font, pour ainfi 
dire, les caufes des autres qui n’en font que 
les effets. L’intérieur dans les êtres vivans eft 
le fond du deffein de la Nature , c’eft la 
forme conftituante, c’eft la vraie hgure ; l’ex¬ 
térieur n’en eft que la furface ou même la 
draperie; car, combien n’avons-nous pas 
vu, dans l’examen comparé que nous avons 
fait des animaux, que cet extérieur fouvent 
très différent, recouvre un intérieur parfai¬ 
tement femblable ; & qu’au contraire la 
moindre différence inférieure en produit de 
très grandes à l’exîérieur , 6 c change même 
les habitudes naturelles , les facultés , les 
attributs de l’animal? Combien n’y en a-t-il 
pas qui font armés, couverts, ornés de par¬ 
ties excédantes, ôc qui cependant, pour î’or- 
