tio Hijîoln naturdU 
preffive & plus modulée que celle des autres 
animaux; il a aufli de la force & des armes, 
fon corps eft ferme & grand, fes dents tran¬ 
chantes, fes ongles aigus; d’ailleurs il a des 
avantages particuliers, uniques, fur tous ceux 
qu’on voudroit lui comparer; il ne craint ni 
le froid ni le chaud , il vit indifféremment 
d’herbe , de chair ou de poiffon; il habite 
également l’eau, la terre & la glace; il eft 
avec le morfe le feul des quadrupèdes qui 
mérite le nom à^amphïbie , le feul qui ait le 
trou ovale du cœur ouvert {d) ^ le feul 
par conféquent qui puifle fe paffer de ref- 
pirer, & auquel l’élément de l’eau foit aufli 
convenable, auffi propre que celui de l’air; 
Ja loutre & le caftor ne font pas de vrais 
amphibies , piiifque leur élément eft l’air ; 
& que, n’ayant pas cette ouverture dans la 
cloifon du cœur, ils ne peuvent refter long¬ 
temps fous l’eau, & qu’ils font obligés d’en 
fortir ou d’élever leur tête au-deffus pour 
refpirer. 
Mais ces avantages, qui font très grands, 
font balancés par des imperfeâions qui font 
[d) Comme les pbocas font dedinés à être long-temps 
dans Veau , & que le paffage du fang par le poumon ne 
peut fe faire fans la refpiration, ils ont le trou ovalaire 
tel qu’il eft dans le fœtus , qui ne refpire pas non plusj 
c’eft une ouverture placée aii-deftous de la veine-cave, 
une communication du ventricule droit du cœur avec 
le gauche, qui fait paffer direflement le fang de la cave 
dans Vaorte, & lai épargne le long chemin qu’il auroit 
à prendre par le poumon. Hijloire de P Académie 
S^Unçês i depuU i6C6t tomO: /, page 
