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d< fens que Téléphant, de finefTe que le 
renard 5 &c. Il eft plutôt remarquable par les 
fmgularités de conformation extérieure, que 
par la fupériorité apparente de fes qualités 
intérieures. Il eft le feul parmi les quadru¬ 
pèdes qui ait la queue plate 5 ovale & cou¬ 
verte d’écailles, de laquelle il fe fert comme 
d’un gouvernail pour fe diriger dans l’eau; 
le feul qui ait des nageoires aux pieds de 
derrière, & en même temps les doigts fé- 
parés dans ceux du devant, qu’il emploie 
comme des mains pour porter à fa bouche; 
le ieul qui reflemblant aux animaux terref- 
tres par les parties antérieures de fon corps, 
paroiffe en même temps tenir des animaux 
aquatiques par les parties poftérieures : il 
fait la nuance des quadrupèdes aux poilTons 5 
comme la chauve-fouris fait celle des qua¬ 
drupèdes aux oifeaux. Mais ces fingularités 
feroient plutôt des défauts que des perfec¬ 
tions, fl ranimai ne favoit tirer de cette con¬ 
formation , qui nous paroît bizarre , des a van- 
kges uniques , & qui le rendent fupérieur à 
tous les autres. 
Les caftors commencent par s’affembîer 
au mois de juin ou de juillet pour fe réu¬ 
nir en fociétéj, ils arrivent en nombre & 
de plufieurs côtés, & forment bientôt une 
troupe de deux ou trois cents : le lieu du 
rendez-vous eft ordinairement le lieu de i’é- 
tablinement, & c’eft toujours au bord des 
eaux Si ce font des eaux plates, & qui fe 
foutiennent à la même hauteur comme dans 
un lac, iis fe difpenient d’y conftruire une 
digue; mais dans les eaux courantes, & qui 
