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font fujettes à haulTer ou baifTer, cefnrrre 
fur les ruiffeaux , les rivières , ils établifient 
une chauffée , & par cette retenue ils for¬ 
ment uneefpèce d’étang ou de pièce d’eau, 
qui fe foutient toujours à la même hauteur : 
la chauffée traverfe la riviere comme une 
éclufe, & va d’un bord à l’autre ; elle a fou- 
vent quatre-vingts ou cent pieds de longueur 
fur dix ou douze pieds d’épaiffeur à fa bafe^ 
Cette conftruftîon paroît énorme pour des 
animaux de cette taille, & fuppofe en effet 
un travail immenfe ( ^ ^ ; mais la folidité avec 
laquelle l’ouvrage eft conffruit, étonne en¬ 
core plus que fa grandeur. L’endroit de la 
riviere où ils établiffent cette digue eft or¬ 
dinairement peu profond; s’il fe trouve fur 
le bord un gros arbre qui puiffe tomber dans 
l’eau, ils commencent par l’abattre pour en 
faire la pièce principale de leur conflruc- 
tion : cet arbre eft fouvent plus gros que 
le corps d’un homme ; ils le fcient, ils le 
rongent au pied , & fans autre inftrument: 
que leurs quatre dents incifives , ils le cou¬ 
pent en affezpeu de temps, le font tomber 
du côté qu’il leur plaît, c’eft-à-dire en tra¬ 
vers fur la riviere ; enAiite ils coupent les 
branches de la cime de cet arbre tombé, 
pour le mettre de niveau & le faire por¬ 
ter partout également. Ces opérations fe 
font en commun \ plufieurs caftors rongent 
( e ) Les pins grands caftors pèfent cinquante ou 
foixante livres , & n'ont guère que trois pieds de lon¬ 
gueur depuis le bout 4 a mufeau iwfqu’à i’origine de la 
wuetie. 
