66 Hijîoïre naturelle 
Ou un pied& demi de hauteur de terre; ils 
travaillent alîîs ^ & outre l’avantage de cette 
fituation commode, ils ont le plaifir de ron¬ 
ger continuellement de Técorce & du bois 
dont le goût leur eft fort agréable, car ils 
préfèrent l’écorce fraîche & le bois tendre 
à la plupart des alimens ordinaires ; ils en 
font ample provifion pour fe nourrir pen¬ 
dant l’hiver ( f) ; ils n’aiment pas le bois 
fec. C’eft dans l’eau & près de leurs habita¬ 
tions qu’ils établiiTent leur magafin ; chaque 
cabane a le fien proportionné au nombre de 
fes habitans , qui tous y ont un droit com¬ 
mun , & ne vont jamais piller leurs voifms. On 
a vu des bourgades compofées de vingt ou 
de vingt-cinq cabanes ; ces grands écabliffe- 
mens font rares, & cette efpèce de république 
ell ordinairement moins nombreufe , elle 
n’eft le plus fbuvent compofée que de dix: 
ou douze tribus , dont chacune a fon quar¬ 
tier, fon magafin, fon habitation féparée ; 
ils ne fouffrent pas que des étrangers vien¬ 
nent s’établir dans leurs enceintes. Les plus 
petites cabanes contiennent deux, quatre, 
fix, & les plus grandes dix-huit, vingt & 
même, dit-on , jufqu’à trente caftors, pref* 
(/) La provîTion pour huit ou dix caftors eft de 
vingt-cinq ou trente pieds en quarré, fur huit ou dix 
pieds de profondeur ; ils n'en apportent dans leurs ca¬ 
banes que quand ils font coupés menus, & tout prêts 
à manger -, ils aiment mieux le bois frais que le bois 
fio cté , &. vont de temps en temps pendant l’hiver 
en manger dans le bois. Mémoire de l^AcadémU des 
■ cicnccs^ année Mérti&in dv. M, Sarrafin, 
