de rancien Comment. 109 
peut-être plus à craindre que le lion ; fa fé¬ 
rocité n’eft comparable à rien ; mais on peut 
juger de fa force par fa taille ; elle eft or¬ 
dinairement de quatre à cinq pieds de hau¬ 
teur fur neuf, dix & jufqu’à treize & qua¬ 
torze pieds de longueur, fans y comprendre 
la queue ; fa peau n’eii: pas titrée ^ c’efl-à-dire, 
parfeniée de taches arrondies ; il a feule¬ 
ment fur un fond de poil fauve des bandes 
noires qui s’étendent tranfverialement fur 
tout le corps, ôc qui forment des anneaux 
fur la queue dans toute fa longueur : ces 
feuls caradères fuffifent pour le diftinguer 
de tous les animaux de proie du nouveau 
monde, dont les plus grands font à peine 
de la taille de nos mâtins ou de nos lé¬ 
vriers. Le léopard & la panthère de l’Afrique 
ou de l’Afie n’approchent pas de la grandeur 
du tigre, & cependant font encore plus 
grands que les animaux de proie des par¬ 
ties méridionales de l’Amérique. Pline, dont 
on ne peut ici révoquer le témoignage en 
doute, puifque les panthères étoient fi com¬ 
munes qu’on les expofoit tous les jours en 
grand nombre dans les fpedacles de Rome ; 
Pline , dis-je, en indique les caraéières ef- 
fentiels, en difant que leur poil eft blan¬ 
châtre & que leur robe eft variée par-tout 
( e ) de taches noires,fembiables à des yeux; 
( é ) Pantheris in candido Brèves macuîarum oculi 
&• Pardos i qui mares fini appellant in eo omni 
genere creberrimo in Africa Syriaque y quidam ah iis Pan^ 
iheras candore folo difeemunt, me adhuc aliam différent 
tlam inveni, Plin, HiJî.Nat. lib Yiil>cap. xvix* 
