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aux deux Connnens, i 6 ^ 
le nouveau monde ^ on feroit tenté de croi^ 
re que celui-ci eft en effet bien plus nou¬ 
veau^ & qu’il a demeuré plus long-temps que 
le refte du globe fous les eaux de la mer; 
car J à l’exception des énormes montagnes 
qui le bornent vers Toueff 3 & qui paroif- 
feiit être des monumens de la plus haute 
antiquité du globe , toutes les parties baffes 
de ce continent femblent être des terreins 
nouvellement élevés & formés par le dépôt 
des fleuves & le limon des eaux;on v trou- 
ve en effet 5 en plufieurs endroits, lous la 
première couche de la terre végétale , les 
coquilles & les madrépores de la mer , for¬ 
mant déjà des bancs, des maffes de pierre 
à chaux , mais d’ordinaire moins dures & 
moins compares que nos pierres de taille 
qui font de même nature. Si ce continent 
eil: réellement aulîi ancien que l’autre , pour¬ 
quoi y a-t-on trouvé fi peu d’hommes ? pour¬ 
quoi y étoient-i!s prefque tous fauvages & 
difperfés ? pourquoi ceux qui s^étoient réu¬ 
nis en fociété , les Mexicains & les Péru¬ 
viens , ne comptoient-ils que deux ou trois 
cents ans depuis le premier homme qui les 
avoit raffembiés? pourquoi ignoroient-ils 
encore l’art de tranfmetîre à la poflérité des 
faits par des fignes durables , puifqu’ils 
avoient déjà trouvé celui de fe communi¬ 
quer de loin leurs idées, & de s’écrire en 
nouant des cordons ? pourquoi ne s’étolent-iîs 
pas fournis les animaux, & ne fe fervoienî- 
ils que du lama & du pacos qui n’étoient 
pas, comme nos animaux domeiiiques réfi- 
dens 5 fidèles 6c dociles ? Leurs arts étoient 
