î6S ^Animaux communs 
maux petits , parce que Tardeur des uns & 
la grandeur des autres dépendent de la falu- 
brité & de la chaleur de l’air; & que dans 
quelques fiècles ^ lorfqu’on aura défriché 
les terres, abattu les forêts ^ dirigé les 
fleuves & contenu les eaux ^ cette même 
terre deviendra la plus féconde, la plus fai¬ 
ne J, la plus riche de toutes, comme elle 
paroît déjà l’être dans toutes les parties 
que l’homme a travaillées. Cependant, nous 
ne voulons pas en conclure qu’il y naîtra 
pour lors des animaux plus grands : jamais 
le tapir & le cabiai n’atteindront à la taille 
de l’éléphant ou de l’hippopctame ; mais au 
moins les animaux qu’on y tranfportera ne 
diminueront pas de grandeur , comme ils 
l’ont fait dans les premiers temps : peu à 
peu l’homme remplira le vide de ces terres 
immenfes qui n’étoient qu’un défert lorfqu’on 
les découvrit. 
Les premiers hiftoriens qui ont écrit les 
conquêtes des Efpagnols ont, pour augmen¬ 
ter la gloire de leurs armes ^ prodigieufe- 
ment exagéré le nombre de leurs ennemis : 
ces hiftoriens pourront-ils perfuader à un 
homme fenfé. qu’il y avoit des millions d’hom» 
mes à Saint-Domingue & à Cuba , lorfqu’ils 
difent en même temps qu’il n’y avoit parmi 
tous ces hommes ni monarchie, ni république, 
ni prefque aucune fociété ; & quand on fait 
d’ailleurs que dans ces deux grandes isles voi- 
fmes l’une de l’autre, & en même temps peu 
éloignées de la terre ferme du continent, 
il n’y avoit en tout que cinq efpèces d’a¬ 
nimaux quadrupèdes , dont la plus grande 
