Vortrag begann mit einer Darlegung des europäischen Staatensystems 
im Mittelalter. Er zeigte, wie das Mittelalter abweichend von der 
Neuzeit in kirchlicher, wie in politischer Hinsicht zu grossen Ein- 
beiten hindrängte, und zwar fand die mohammedanische Welt diese 
Einheit in dem Chalifat von Bagdad, das christliche Abendland i m 
Kaiserthum und Papstthum. Kaiserthum und Papstthum dehnten 
in der Zeit ihrer Bliithe ihre Herrscherrechte von der Südspitze 
Siciliens bis zum Skagerrack und Kattegat aus und alle \ ülker- 
stamme innerhalb dieser Grenzen betiachteten sich als eine einzige 
Völkerfamilie, die als solche auch gemeinsame Interessen zu ver¬ 
treten habe. 
Diese Einheit des christlichen Abendlandes bekam den ersten 
Stoss im Investiturstreit, weil das durch den Investiturstreit ge¬ 
schwächte Kaiserthum sich ausser Stande sah, die Deutschland be¬ 
nachbarten Völker seiner Lehensoberhobeit unterworfen zu erhalten. 
Die kirchliche Einheit zerfiel mit der Reformation, so dass es siet 
also im Beginn der Neuzeit unter den einzelnen aus dem Bande ge¬ 
meinsamen Wirkens losgetrennten cniistlichen Staaten Europas 
darum handeln musste, wie sie sich zu einander stellen, und welche 
von ihnen Einfluss auf die andern ausiiben würden. 
Der Wettstreit unter den europäischen Völkern und Mächten 
um die Hegemonie fiel nach dem kurzem Glanze Spaniens anfäng¬ 
lich zu Gunsten Frankreichs aus, weil dieses am frühesten die 
Stürme der Reformation in sich überwand und durch seine Minister 
Richelieu und Mazarin im 17. Jahrh. auch eine hohe politische 
Einigung erhalten hatte. Ludwig XIV. war der mächtigste Monarch 
seiner Zeit; er übte Einfluss auf Spanien, auf England und auf 
Deutschland, ja hegte nach dem Aussterben der habsburgischen Linie 
in Spanien die Hoffnung, das spanische Erbe mit Frankreich zu 
vereinigen. Gegen dieses drohende Uebergewicht Frankreichs ver¬ 
banden sich jedoch England und Oestreich zur gemeinsamen Be¬ 
kämpfung der französischen Ansprüche auf Spanien; Frankreich un¬ 
terlag in diesem Kampfe; es musste das Haus Habsburg am spa¬ 
nischen Erbe Antheil nehmen lassen und nach der Beendigung des 
spanischen Erbfolgekrieges Oestreich und England als gleichberech¬ 
tigte Grossmächte neben sich anerkennen. 
So entstanden in dem früher einheitlich verwalteten westlichen 
und mittleren Europa während des spanischen Erbfolgekriegs drei 
